Nová éra WRC je tady: servisní park se promění v „Arénu“ a přijdou nové formáty

Mistrovství světa v rallye vstupuje do nové éry. Noví držitelé komerčních práv chtějí šampionát zatraktivnit pro fanoušky, výrazně posílit jeho digitální podobu a vytvořit podmínky pro návrat dalších automobilových výrobců. Jednu věc ale podle nich měnit nebudou – samotnou podstatu rallye.

Společnost Cosmobilis společně s investiční skupinou Park Square Capital na začátku srpna převzala WRC Promoter GmbH. FIA označila transakci za největší ve své historii v rámci světových rallyových šampionátů. V čele nové éry stojí bývalý šéf týmů Formule 1 Lotus a McLaren Eric Boullier, který už začíná představovat konkrétní představy o budoucnosti WRC a ERC.

Jedním z hlavních cílů je dostat rallye znovu do širšího povědomí. Podle Boulliera má WRC obrovský potenciál, současně ale trpí tím, že se o něm mimo tradiční komunitu motorsportu příliš nemluví.

„Nikdy, nikdy nezměníme DNA rallye. To je jasné prohlášení. Nikdy, nikdy nezměníme podstatu rallye,“ zdůraznil Boullier.

Právě na zachování charakteru rallye má být postaven další rozvoj šampionátu. Změny se mají týkat především způsobu, jakým se závody prezentují fanouškům a jak snadno se k nim mohou dostat.

Méně složitý formát a větší důraz na fanoušky

Jednou z oblastí, na kterou se noví vlastníci zaměří, je formát jednotlivých rallye. Boullier naznačil, že inspirací mohou být například soutěže ve Finsku nebo Estonsku, kde se část programu soustředí do jednotlivých dnů.

Cílem není překopat celý kalendář, ale vytvořit přehlednější produkt, který bude jednodušší sledovat přímo na místě i prostřednictvím televizního vysílání. Výraznější změny by se mohly týkat zejména nedělního programu, kdy by jedna rychlostní zkouška umožnila koncentrovat pozornost fanoušků na konkrétní místo.

„Díky tomu, že v neděli bude jediná rychlostní zkouška, můžeme také usnadnit přístup. U jedné rychlostní zkoušky lze zřídit parkoviště typu ‚park and ride‘,“ vysvětlil Boullier.

Podle něj zároveň zůstává důležitým bodem bezplatný vstup pro fanoušky tam, kde to podmínky umožní.

Změnit se má také prostředí servisního parku. Ten by se měl postupně proměnit ve výraznější centrum dění s názvem WRC Arena. Noví majitelé chtějí vytvořit prostor, kde se budou potkávat fanoušci, týmy, výrobci, média i obchodní partneři.

Nejde tedy pouze o závodní program, ale také o to, aby samotný servisní park nabídl návštěvníkům důvod zůstat a strávit v něm více času.

WRC chce oslovit i lidi mimo motorsport

Velká část plánů se týká médií. Současná mediální platforma WRC má podle Boulliera projít výraznou proměnou a větší roli dostanou digitální formáty a sociální sítě.

„Musíme být více přítomni na sociálních médiích, musíme být schopni v budoucnu oslovit nové publikum, které nebude tvořeno pouze skalními fanoušky,“ uvedl.

Právě zde chce WRC využít potenciál samotných jezdců, týmů a lidí v zákulisí. Noví vlastníci chtějí rallye prezentovat nejen prostřednictvím výsledků a časů na rychlostních zkouškách, ale také skrze příběhy lidí, kteří v šampionátu působí.

Cílem je podobně jako v případě některých úspěšných projektů z jiných motorsportových kategorií vytvořit obsah, který dokáže přitáhnout i diváka, jenž rallye dosud pravidelně nesleduje.

Další výrobci? Boullier věří v brzká oznámení

Druhou zásadní oblastí je přilákání dalších automobilek. WRC se v posledních letech opírá především o Toyotu, Hyundai a Ford, který je zastoupen prostřednictvím spolupráce s M-Sportem. To je podle nových vlastníků málo, pokud má mít šampionát dlouhodobě silnou pozici.

Od roku 2027 navíc přicházejí nové technické předpisy, které mají snížit náklady. Nové vozy mají mít cenový strop 345 tisíc eur, využívat prostorový rám a sdílet některé komponenty s technikou Rally2. Právě nižší finanční náročnost má být jedním z argumentů pro potenciální nové výrobce.

Toyota už svou účast v nové éře potvrdila. Vedle ní se do vývoje nových vozů zapojily také společnosti Project Rally One a RMC Motorsport. Další velké automobilky ale zatím své plány oficiálně nepotvrdily.

Boullier přesto tvrdí, že jednání už probíhají. „S mnoha z nich jsme již zahájili několik jednání,“ prozradil.

Podle něj výrobci požadují především stabilní prostředí, kontrolu nákladů a možnost prezentovat vlastní technologie. Právě tyto požadavky se podle něj nová pravidla snaží řešit.

„Máme s FIA uzavřenou smlouvu na 10 let. Chtějí, aby se vyřešila otázka nákladů. Věřím, že s novou formulí to půjde,“ uvedl Boullier.

Nová pravidla by podle něj měla současné náklady snížit nejméně na polovinu. Pokud se zároveň podaří zvýšit popularitu šampionátu, WRC se podle Boulliera může stát pro automobilky výrazně atraktivnější platformou. A očekává, že výsledky jednání se projeví poměrně brzy.

„Jsem velmi přesvědčen, že brzy uvidíme, jak několik z nich oznámí vstup do WRC,“ dodal.

Globální šampionát chce využít svůj potenciál

Jedním z argumentů WRC je také jeho globální charakter. Kalendář čítající zhruba 14 až 15 soutěží zavádí šampionát do Evropy, Afriky, Asie i Jižní Ameriky. Právě tuto mezinárodní působnost chtějí noví majitelé zachovat a současně ji lépe využít z komerčního hlediska.

Podle Boulliera má WRC společně s Formulí 1 unikátní postavení mezi globálními motoristickými šampionáty. Úkolem nové éry proto nebude změnit rallye na něco jiného, ale dostat její současný potenciál k mnohem většímu publiku.

Noví majitelé tak před sebou mají několik velkých úkolů – od modernizace mediálního obsahu přes zpřístupnění závodů fanouškům až po snahu přivést do WRC další automobilové značky.

Základní princip ale zůstává stejný. Rallye má být podle Boulliera stále rallye. Jen ji chce WRC nabídnout světu způsobem, který odpovídá současné době.

Foto: Toyota Gazoo Racing