Winward může na Nürburgringu psát historii. O titulu v Endurance Cupu může být rozhodnuto už zítra

Lucas Auer, Maro Engel a Luca Stolz mají před posledním závodem sezony mimořádně komfortní náskok. Pokud zítra dojedou mezi nejlepší čtyřkou, mohou jako první posádka v historii rozhodnout titul GT World Challenge Europe Endurance Cupu ještě před finále.

Na Nürburgringu se tento víkend může rozhodnout o titulu v Endurance Cupu GT World Challenge Europe. Posádka Lucas Auer, Maro Engel a Luca Stolz z týmu WINWARD Racing přijíždí do předposledního podniku sezony s výrazným náskokem a v neděli může přepsat historické statistiky šampionátu.

Mercedes-AMG s číslem 48 má po třech odjetých závodech na kontě 74 bodů, zatímco nejbližší pronásledovatelé Marco Sørensen, Nicki Thiim a Mattia Drudi z Comtoyou Racing nasbírali 33 bodů. WINWARD tak vede o 41 bodů a právě Nürburgring může být místem, kde bude letošní boj o titul definitivně uzavřen.

Auer, Engel a Stolz potřebují pro jistotu titulu dojet nejhůře čtvrtí, bez ohledu na výsledek svých soupeřů. Čistě matematicky přitom stále existuje možnost, že o titul zabojuje až osm posádek.

Pokud se ale Mercedes-AMG dostane mezi nejlepší čtyřku, stane se první posádkou, která získá celkový titul Endurance Cupu ještě před závěrečným podnikem sezony. Dosud se něco takového v historii šampionátu nestalo.

Engel se Stolzem navíc nejsou v podobné situaci poprvé. Oba už jeden titul v Endurance Cupu získali, když v roce 2018 triumfovali společně s Yelmerem Buurmanem za volantem Mercedesu-AMG týmu Black Falcon. Pro Auera by případný letošní úspěch znamenal premiérový titul v této části šampionátu.

Marciello zahájil víkend nejrychleji

Do boje o titul se přitom mohou výrazně zapojit i další favorité. Sobotní program na Nürburgringu odstartoval prvním volným tréninkem, který ovládl Raffaele Marciello s BMW M4 GT3 týmu ROWE Racing. Vůz s číslem 98, který loni na Nürburgringu zvítězil, zajel čas 1:54,855.

Marciello byl o 0,115 sekundy rychlejší než Arthur Rougier s McLarenem týmu CSA Racing. Třetí místo obsadil Jules Gounon s Mercedesem-AMG Verstappen Racing, zatímco čtvrtý byl Max Hesse s BMW týmu WRT a pátou příčku získal Jamie Day s Aston Martinem.

Rozestupy přitom naznačily, jak vyrovnaný může být nedělní závod. Prvních 29 vozů se vešlo do rozdílu jediné sekundy.

Druhý volný trénink následně ovládl domácí Fabian Schiller s Mercedesem-AMG týmu GetSpeed. Němec zajel čas 1:54,962 a nechal za sebou BMW Paradine Competition s Driesem Vanthoorem a Aston Martin Comtoyou Racing s Mattiem Drudim.

Právě Drudiho posádka patří mezi největší soupeře vedoucího WINWARD Racingu v boji o titul. Aston Martin s číslem 7 proto bude v neděli jedním z vozů, které budou sledovat nejen fanoušci domácího závodu, ale především Auer, Engel a Stolz.

Šampionát se může rozhodnout už po třech hodinách

Nedělní program začne kvalifikací od 9:45, hlavní závod Endurance Cupu pak odstartuje v 15:00. Na Nürburgringu se pojede tři hodiny a právě po jejich uplynutí může být jasno.

WINWARD má přitom za sebou mimořádně konzistentní sezonu. Auer, Engel a Stolz dokončili všechny tři dosavadní závody na třetím místě. Právě pravidelný přísun bodů je dostal do pozice, v níž nyní mohou titul rozhodnout ještě před finále.

Za nimi ale zůstává velmi vyrovnané pole. Druhé místo patří posádce Comtoyou Racing, třetí jsou jezdci Garage 59 s McLarenem, čtvrtí Bastian Buus, Thomas Preining a Ricardo Feller za Lionspeed GP a páté místo drží Augusto Farfus, Raffaele Marciello a Jake Dennis s BMW týmu ROWE Racing.

Pokud tedy WINWARD splní jednoduchou podmínku a projede cílem mezi nejlepší čtyřkou, historie Endurance Cupu bude napsána už na Nürburgringu. V opačném případě se boj o titul přesune do závěrečného podniku sezony.

A vzhledem k tomu, že právě na Nürburgringu se v sobotu nejrychlejší vozy vešly do velmi těsných rozestupů, je před nedělním závodem jasné jediné: o drama nebude nouze.

Foto: SRO Media