Obrazem: Půl století Mercedesu W123. Auta, které vydrželo generace řidičů

Model W123 patří k nejúspěšnějším vozům v historii Mercedes-Benz. Za deset let bylo vyrobeno téměř 2,7 milionu aut a mnohá jezdí dodnes.

Když Mercedes-Benz v lednu 1976 představil v jižní Francii novou modelovou řadu W123, zájem byl okamžitý. Ještě před oficiálním zahájením prodeje byla vyprodána celá první roční produkce. Nový sedan vyšší střední třídy si rychle získal pověst mimořádně spolehlivého auta a stal se jedním z nejdůležitějších modelů v historii značky.

Novináři tehdy oceňovali především technickou vyspělost vozu. Důraz na bezpečnost, kvalitní podvozek a prostorný interiér vycházel z řešení používaných v tehdejší třídě S. W123 tak přenesl řadu prvků luxusních modelů do dostupnější kategorie. Vůz dostal například novou bezpečnostní konstrukci sloupku řízení nebo bezpečnostní pásy upevněné přímo na sedadlech. Později přibyly i další moderní technologie – od roku 1980 systém ABS a o dva roky později také airbag řidiče.

První testy automobilových magazínů byly velmi příznivé. Německý časopis auto motor und sport tehdy napsal, že Mercedes se svým novým modelem uspěl „výrazně nad průměrem“ a ocenil především důslednou orientaci na kvalitu a postupný technický vývoj.

Během následujících let se W123 stal běžnou součástí evropských silnic. Nabídka karoserií se postupně rozšiřovala. V roce 1977 přišlo kupé, později také kombi označované jako T-Model. Vedle toho vznikaly i prodloužené verze nebo podvozky určené pro speciální nástavby.

Celkově vzniklo do roku 1986 téměř 2,7 milionu vozů. Největší část produkce tvořily sedany, kterých se vyrobilo více než 2,3 milionu. Nejrozšířenější verzí byl dieselový model 240 D. Naopak mezi nejvzácnější patří kupé 280 C.

W123 se ale zapsal i do motorsportu. V roce 1977 vyhrály dva vozy Mercedes-Benz 280 E náročnou rallye Londýn – Sydney. Šest a půl týdne dlouhý závod měřil přibližně 30 tisíc kilometrů a vedl přes Evropu, Asii i Austrálii. Vítězství tehdy potvrdilo pověst modelu jako mimořádně odolného auta.

Z dnešního pohledu je zajímavé i to, že Mercedes už tehdy experimentoval s alternativními pohony. V roce 1982 nabídl dvoupalivovou verzi schopnou jezdit na benzin i LPG. Testovaly se také prototypy s vodíkovým nebo elektrickým pohonem.

Půl století po premiéře zůstává W123 jedním z nejznámějších modelů značky. Pro mnoho řidičů představuje dobu, kdy Mercedes stavěl auta s důrazem na dlouhou životnost a technickou poctivost. Není proto překvapivé, že mnoho těchto vozů dodnes jezdí po silnicích a patří mezi vyhledávané klasiky.

Foto: Mercedes-Benz