Ford nastartoval cestu do WEC 2027. Nový prototyp LMDh poprvé testoval na okruhu

Ford udělal další důležitý krok na cestě k návratu mezi nejvyšší kategorii vytrvalostních závodů. Americká automobilka poprvé vyzkoušela na okruhu svůj nový prototyp kategorie LMDh, se kterým plánuje od sezony 2027 nastupovat do mistrovství světa vytrvalostních závodů FIA WEC.

Premiérové kilometry vůz absolvoval na francouzském okruhu Paul Ricard. Volba dějiště testu přitom nebyla náhodná. Právě v nedalekém závodě společnosti ORECA vzniká základní podvozek nového Fordu.

Automobil zatím nemá oficiální jméno, už nyní je ale jasné, že jeho technika nabídne výraznou americkou stopu. Pohonnou jednotku tvoří atmosférický pětilitrový motor V8 vycházející z konstrukce Coyote. Agregát vznikal v Dearbornu a jeho první spuštění proběhlo už v červenci. Nyní se poprvé dostal také do závodního prototypu v kompletní konfiguraci.

Samotnému výjezdu na okruh předcházelo několik dní záběhových a systémových zkoušek. Ford během nich postupně ověřoval fungování jednotlivých řídicích systémů a připravoval vůz na první ostré testování. Podle automobilky proběhla úvodní fáze bez zásadních problémů.

Za volantem se střídá zkušená sestava

První kilometry nového prototypu dostali na starost tovární jezdci Fordu. Za volant usedli Matt Campbell a Logan Sargeant, přičemž v dalších testovacích jízdách se mají objevit také Tom Blomqvist a Mike Rockenfeller.

Ford zároveň počítá s Nickem Yellolym a Sebastianem Priaulxem, kteří se do vývoje programu zapojí před plánovaným debutem v sezoně 2027.

Pro Sargeanta půjde zároveň o zajímavou kapitolu jeho závodní kariéry. Po působení ve formuli 1 se nyní dostává do zcela odlišného prostředí a bude sbírat zkušenosti s prototypem určeným pro dlouhé vytrvalostní závody.

Zatím kamufláž, už teď ale výrazné tvary

Ford při prvním testu vůz opatřil modro-bílou kamufláží s logy Ford Racing. I přes zakrytí některých detailů je však možné si udělat první představu o jeho designu.

Příď prototypu působí velmi nízko a výrazně připomíná řešení známé například z Ferrari 499P. Uprostřed karoserie vystupuje charakteristický nos a po stranách jsou patrné aerodynamické prvky, které mají pomáhat směrovat proudění vzduchu kolem přední části vozu.

Zajímavě je řešena také oblast předních blatníků a podběhů. Karoserie vytváří mezi kolem a boční částí vozu prostor, kterým je vzduch veden dále podél prototypu. Právě práce s prouděním vzduchu bude u vozu kategorie LMDh jedním z klíčových prvků jeho výkonnosti.

Ani zadní část nezůstává konvenční. Konstrukce kolem podběhů plynule přechází do zadní části karoserie a difuzoru, který má pomoci generovat potřebný přítlak. Na krytu motoru je pak výrazný přívod vzduchu a žebro, jehož řešení připomíná konstrukci Porsche 963.

To vše je ale stále pouze první pohled na vůz, který čeká dlouhý vývoj. Ford bude v následujících měsících pokračovat v testovacím programu a postupně získávat data potřebná pro homologaci i samotný závodní provoz.

Cíl je jasný: WEC 2027

První test na Paul Ricardu představuje pro Ford začátek další významné etapy. Americká značka se připravuje na vstup do nejvyšší kategorie vytrvalostních závodů v době, kdy se startovní pole Hypercarů a vozů LMDh stále rozrůstá.

Do debutu v sezoně 2027 má Ford ještě dostatek času na vývoj, testování a ladění techniky. První kilometry na evropském okruhu jsou však důležitým milníkem. Nový prototyp se po měsících práce poprvé dostal do skutečného prostředí, pro které byl navržen – na závodní trať.

Foto: Ford Motorsport