Cairoli ovládl chaotickou sobotu na Nürburgringu. Preining stahuje Engela, do cíle dojelo jen 12 vozů

DTM má za sebou jednu z nejdivočejších sobot letošní sezony. Na Nürburgringu se od začátku závodu odehrávaly tvrdé souboje, několik kolizí a technické problémy, které postupně zredukovaly startovní pole. Z původních 20 vozů nakonec projelo šachovnicovou vlajkou pouze dvanáct. Z chaosu naopak dokonale vytěžil Matteo Cairoli, který po pole position přidal třetí vítězství sezony. Druhý skončil Thomas Preining a na pódium se vrátil také Marco Wittmann.

Pro Cairoliho šlo o mimořádně důležitý výsledek. Po nepovedených víkendech na Norisringu a v Oscherslebenu se jezdec Emil Frey Ferrari znovu dostal do centra dění a vítězstvím oživil své naděje na titul. V průběžném pořadí se posunul na 123 bodů a před nedělní druhou jízdou zůstává ve hře o šampionát.

Ještě před samotným závodem ale nebylo vůbec jisté, zda bude mít Ferrari v sobotu navrch. Cairoli sice v kvalifikaci vybojoval pole position, jeho vítězství však stojí na mnohem širším příběhu. Po dvou náročných víkendech totiž Ital připustil, že se v autě necítil úplně ve své komfortní zóně a společně s týmem hledal cestu zpět.

Tentokrát ji našel. „Teď to vypadá, že jsme našli naši komfortní zónu, a jsem z toho velmi spokojený,“ popsal po kvalifikaci.

A právě schopnost nepřehnat to za volantem byla podle něj jedním z klíčů k pozdějšímu vítězství. Cairoli se nesnažil vůz tlačit za každou cenu a místo toho se soustředil na stabilní tempo.

„Snažil jsem se vždy dostat na limit auta, ale zároveň ho nepřetěžovat. V některých předchozích závodech jsem na něj možná příliš tlačil a potom jsem někdy chyboval. Tentokrát jsem chtěl podat maximum, ale bez přehnaného tlačení,“ vysvětlil.

Preining znovu na pódiu. Porsche se vrací do boje

Nejvážnějším soupeřem Ferrari byl od začátku Thomas Preining. Jezdec týmu Manthey-Porsche startoval z druhého místa a po dalším velmi povedeném víkendu si připsal už druhé pódiové umístění v řadě.

Po triumfu v Oscherslebenu před dvěma týdny tak Preining pokračuje v návratu do boje o titul.

„Celkově jsme měli velmi dobrý víkend. Trať byla oproti testu před několika týdny úplně jiná, takže jsme včera museli udělat několik úprav. Našli jsme ale správný rytmus poměrně rychle a udělali správná rozhodnutí,“ hodnotil Preining.

Rakušan v závodě dokázal udržet druhé místo a ani po pit stopu nepustil soupeře před sebe. Velkou zásluhu na tom měla také práce týmu Manthey.

„Kluci odvedli skvělou práci při zastávkách v boxech. Byli jsme opravdu rychlí a také strategie fungovala dobře. Celkově to byl velmi povedený den a další velký bodový zisk,“ dodal.

Preining díky druhému místu znovu stáhl něco ze své ztráty na čelo. Na Mara Engela nyní ztrácí 17 bodů, přesto sám upozorňuje, že do konce sezony ještě vede dlouhá cesta.

„Je samozřejmě příjemné být znovu blíž, ale nemůžeme očekávat, že každý závod bude vypadat takto a budeme jen stahovat. Musíme pokračovat v práci a hlavně zůstat pravidelně vpředu. Pak je možné všechno, ale na tvrzení, že jsme už skutečně v boji o titul, je podle mě ještě brzy,“ řekl.

Wittmann se vrátil na pódium

Třetí místo obsadil Marco Wittmann a BMW tak dostalo po náročných týdnech velmi potřebnou vzpruhu. Němec byl v kvalifikaci čtvrtý a během závodu dokázal využít rychlosti své M4 GT3 Evo i povedené týmové práce v boxech.

Wittmann se v rozhodující fázi posunul z původního čtvrtého místa na třetí a poté už se soustředil především na obranu před pronásledovateli.

„Byl to pro nás dobrý víkend už od tréninků a v kvalifikaci jsme pokračovali. Můžeme být spokojení. Ti dva přede mnou byli dnes trochu příliš rychlí, takže jsme se museli hlavně ohlížet za sebe,“ přiznal.

Klíčovým momentem byl podle něj souboj kolem zastávky v boxech, během něhož se BMW posunulo před McLaren Bena Dörrа.

„Měli jsme dobrý souboj s Benem kolem pit stopu a právě díky tomu jsme se posunuli ze čtvrtého na třetí místo. Pak už jsem se hlavně díval do zrcátek,“ popsal Wittmann.

Po sérii nepovedených víkendů tak mohl konečně slavit návrat na pódium. „Je hezké být zase v pozici, kdy můžeme bojovat o dobré body a pódia. V DTM to pro nás bylo poslední týdny těžké, takže je příjemné být znovu konkurenceschopní,“ dodal.

Engel ztratil, ale vedení udržel

Velkou pozornost poutal také Maro Engel. Lídr šampionátu startoval kvůli dvacetikilogramovému úspěchovému balastu až ze šesté pozice, přesto dokázal dojet šestý a udržet se v čele.

Pro Engela přitom šlo o další náročný víkend. DTM mu totiž po diskvalifikaci Mirka Bortolottiho v Oscherslebenu přiznalo vítězství a právě za tento triumf si musel na Nürburgringu vézt 20 kilogramů navíc.

Před závodem přitom příliš velké zázraky neočekával. „Samozřejmě teď pojedu s 20 kilogramy. Z mého pohledu bych za to samozřejmě rád získal body,“ uvedl už před startem.

Nakonec jich získal dost na to, aby vedení šampionátu udržel, i když Preining jeho náskok znovu zmenšil.

Už první kolo přineslo chaos

Závod samotný přitom začal velmi ostrým tempem.

Cairoli si po startu pole position pohlídal první místo a za jeho Ferrari se zařadil Preining. Velmi špatně začal Lucas Auer, který v prvním kole klesl ze třetí pozice na pátou.

Problémy měl také Kelvin van der Linde. Kvůli předčasnému startu dostal trest a začal propadat pořadím.

Ještě větší drama se odehrávalo za vedoucí dvojicí. Nicki Thiim a Mirko Bortolotti se dostali mimo trať a pro druhého jmenovaného závod skončil prakticky okamžitě. Lamborghini se po kontaktu ocitlo ve štěrku a tým následně zjistil, že přední chladič byl zanesený nečistotami a teplota vody prudce rostla.

Šéf týmu Grasser Gottfried Grasser popsal situaci jednoznačně.

„Mirko neměl zrovna dobrý start. Došlo ke dvěma kolizím, při nichž ho dvě auta vytlačila z trati. Bohužel se domníváme, že přední chladič je úplně ucpaný nečistotami a teplota vody příliš stoupla, takže jsme museli zastavit,“ vysvětlil.

Další incident přišel mezi Marcem Mapellim a Timem Glockem. Kontakt skončil pro Mapelliho výletem mimo trať a Glock za něj následně dostal tři trestná kola.

A nešlo o poslední kolizi.

Nicki Thiim se později dostal do kontaktu s Tomem Kalenderem. Oba vozy vyjely mimo trať, Kalender už se do závodu nevrátil a Thiim si za incident odnesl penalizaci.

Pit stopy rozhodovaly, Dörr přišel o šanci na pódium

V čele se ale až do zastávek v boxech nic zásadního neměnilo. Cairoli kontroloval Preininga, za nimi se držel Ben Dörr a čtvrtý Wittmann.

Právě Dörr měl přitom dlouho našlápnuto k mimořádnému výsledku. Při zastávce v boxech však jeho tým nezvládl servis ideálně a McLaren se vrátil na trať těsně před Wittmannem. BMW toho okamžitě využilo a dostalo se před něj.

Cairoli zajel do boxů jako poslední z vedoucí skupiny, ale ani při této strategické variantě o náskok nepřišel. Po návratu na trať byl stále první před Preiningem a Wittmannem.

Závěr závodu už patřil především soubojům o přežití. Nürburgring obklopil hustý kouř z lesních požárů v oblasti Eifelu, zatímco další odstoupení dál zmenšovala startovní pole.

Kelvin van der Linde odstavil svůj BMW kvůli technickému problému. Později došlo ke kolizi mezi Christianem Engelhartem a Thierrym Vermeulenem, po které už bylo jasné, že cílovou vlajku neuvidí ani zdaleka celé pole.

Do cíle nakonec dorazilo pouhých 12 vozů.

Cairoli znovu ve hře o titul

Pro Mattea Cairoliho to znamená mimořádně důležitý bodový zisk. Po dvou slabších víkendech se vrátil na vítěznou vlnu a díky třetímu triumfu sezony se posunul na pátou příčku průběžného pořadí se 123 body.

Na čelo stále ztrácí výraznou porci bodů, ale vzhledem k výsledkům posledních podniků má znovu důvod věřit.

„Samozřejmě chci využít příležitosti, když se objeví. A dnes přesně taková přišla. Jsem tedy velmi spokojený. Zítra máme další šanci a samozřejmě bych rád získal další důležitý výsledek,“ řekl Cairoli.

Jeho vítězství navíc přišlo ve chvíli, kdy se titulová bitva začíná znovu komplikovat. Engel sice zůstává v čele, Preining však dál stahuje a do hry se mohou při vhodné sérii výsledků vrátit i další jezdci. Sobota na Nürburgringu tak přinesla nejen třetí vítězství Ferrari v sezoně, ale také další důležitý signál: boj o titul ještě zdaleka není rozhodnutý.

Foto: ADAC Motorsport