Chaotický závod DTM na Nürburgringu ovládl Wittmann. Preining už dýchá Engelovi na záda

Nürburgring nabídl druhý závodní den DTM ve zcela jiném gardu než sobotu. Zatímco den předtím dominoval Matteo Cairoli s Ferrari, nedělní kvalifikaci překvapivě ovládl Jules Gounon a stanovil nový rekord okruhu. V samotném závodě však Francouz kvůli penalizaci o vítězství přišel a z chaosu na trati vytěžil Marco Wittmann. Jezdec BMW slavil třetí triumf v kariéře, na pódiu ho doplnili Tom Kalender a Thomas Preining. A právě Rakušan se díky dalšímu silnému výsledku přiblížil vedoucímu Maro Engelovi na jediný bod.

Nürburgring měl být pro Gounona jednou z posledních příležitostí, jak napravit dosavadní nepovedenou sezonu. Francouz přitom už v sobotu po kvalifikaci přiznal, že jeho Mercedes nebyl v ideální kondici. Společně s mechaniky a inženýrem proto po závodě hledali příčinu.

A našli ji.

„Včera večer po závodě jsem si znovu pořádně postěžoval. Moji mechanici a inženýr ale objevili malý problém s diferenciálem, jehož příčinu jsme si nedokázali vysvětlit. Dnes ráno jsme ho opravili a auto jelo fantasticky,“ popsal Gounon.

Výsledek byl okamžitě vidět. V nedělní kvalifikaci zajel čas 1:25,062, kterým překonal dosavadní rekord Mirka Bortolottiho z roku 2023. Získal tak svou první pole position v sezoně a zároveň vůbec poprvé odstartoval z nejlepší pozice v roce 2026.

„Řekl jsem do vysílačky: Dobře, kluci, jestli to nestačí na páté místo, už motorsportu nerozumím,“ zavtipkoval Gounon. O to větší radost měl z práce týmu, který podle něj v posledních týdnech dělá maximum, přestože se výsledky často pohybují pouze kolem pátého až desátého místa.

Vedle něj se v první řadě objevil Ben Dörr s McLarenem, třetí startoval vítěz sobotního závodu Matteo Cairoli. Čtvrté místo obsadil Nicki Thiim a pátý byl vedoucí muž šampionátu Maro Engel. Všichni hlavní kandidáti na titul tak byli v první desítce, což slibovalo další důležitý souboj o body.

Thiim se vrátil do hry

Pro Nickiho Thiima měl nedělní závod zvláštní význam. Po sobotním trápení a dalším kritickém hodnocení situace v DTM se mu podařilo dostat Aston Martin zpět do čelní skupiny. Čtvrtým místem v kvalifikaci navíc získal cenné body za startovní pozici a díky změnám BoP nastupoval s o deset kilogramů lehčím vozem a vyšším plnicím tlakem turbodmychadla.

Po sobotě, kdy se znovu propadl v titulové bitvě, tak dostal šanci odpovědět přímo na trati.

Vedle něj ale stál Engel, jehož Mercedes byl v neděli díky upravenému BoP dokonce o 40 kilogramů lehčí než v sobotním závodě. Lídr šampionátu však v kvalifikaci nedokázal naplno využít potenciál vozu a skončil pátý.

Gounon vyhrál start, ale závod mu utekl

Francouz po zhasnutí červených světel udržel vedení před Dörren a Cairolim. Jenže největší drama neděle přišlo hned za nimi.

Maro Engel se dostal do kontaktu s týmovým kolegou Lucasem Auerem a oba vozy skončily poškozené. Do incidentu byl následně zatažen také Kelvin van der Linde, který neměl šanci zabránit kontaktu.

Engel za kolizi okamžitě převzal odpovědnost.

„Musím si to ještě jednou pořádně prohlédnout, ale vypadá to, že je to moje chyba. Ještě si musím ověřit, jestli mě náhodou někdo netrefil zezadu, ale na první pohled bych řekl, že je to moje chyba,“ přiznal.

Pro lídra šampionátu to znamenalo konec závodu a výrazné ohrožení jeho pozice v čele pořadí.

Krátce nato přišel další zásadní moment. Gounon se při zastávce v boxech dopustil překročení rychlostního limitu a obdržel trestné kolo. V okamžiku, kdy se po druhém výjezdu safety caru závod znovu naplno rozjel, tak ztratil vedení a propadl se pořadím.

Z čela se postupně stal Marco Wittmann.

Wittmann využil chaos a BMW slaví

Šestý muž kvalifikace tentokrát dokonale zužitkoval strategii Schubert BMW. Tým se rozhodl pro undercut a Wittmann díky němu získal v rozhodující fázi závodu pozici, kterou už nepustil.

„Skvělý závod. Velmi divoký, hlavně v úvodní fázi, ale dokázali jsme se z toho všeho vymanit. Díky undercutu jsme zvolili přesně správnou strategii,“ hodnotil Wittmann po závodě.

BMW tak zakončilo víkend s jedním vítězstvím a jedním třetím místem, což je po několika složitých podnicích výrazný návrat mezi špičku.

Ještě větší příběh ale psal Tom Kalender.

Kalender se dočkal prvního pódia v DTM

Osmnáctiletý jezdec Mercedesu startoval v sobotu i v neděli v dobré pozici, tentokrát mu však pomohla také čerstvá sada pneumatik. Zatímco řada soupeřů musela v průběhu víkendu hospodařit s omezeným počtem sad, Kalender dokázal svůj výhodnější stav obutí využít v závěrečné fázi.

V posledních kolech se přiblížil k Thomasi Preiningovi a krátce před cílem předvedl rozhodující manévr. Rakušana překonal a slavil své první pódium v DTM.

Pro mladého Němce jde o výrazný milník. Už na Red Bull Ringu se letos dostal na čtvrté místo, tentokrát ale udělal poslední krok a poprvé vystoupil na stupně vítězů.

Preining tak musel přijmout třetí příčku, přesto ale mohl být s výsledkem velmi spokojený.

„Samozřejmě bych rád zůstal v čele, ale neměl jsem šanci. Myslím, že jejich pneumatiky byly mnohem čerstvější. Přesto jsem samozřejmě velmi spokojený s tím, jak se závod vyvinul. Lepší to pro nás nemohlo dopadnout,“ řekl Preining.

Preining je už jediný bod od Engela

Právě Preiningovo třetí místo je jedním z nejdůležitějších výsledků celého víkendu. Po sobotním druhém místě přidal další pódiové umístění a ze závodního víkendu odjíždí jako největší vítěz titulové bitvy.

Maro Engel totiž po nedělním odstoupení zůstal bez bodů.

Preining se tak v průběžném pořadí přiblížil k vedoucímu jezdci na jediný bod. Nicki Thiim je po sedmém místě třetí a ztrácí na Engela 21 bodů. Do boje o titul se tak po složitém období znovu výrazněji vrací také on.

„Ztrácíme jen jeden bod, kdo by to byl řekl,“ konstatoval Preining po závodě. Zároveň ale připomněl, že šampionát ještě zdaleka není rozhodnutý.

Nürburgring znovu zamíchal pořadím

Nedělní závod tak potvrdil, jak rychle se může boj o titul v DTM otočit. Engel ještě před víkendem přijížděl na Nürburgring jako jasný lídr, po sobotě si pozici udržel, ale nedělní odstoupení otevřelo dveře soupeřům.

Preining je nyní prakticky nalepený na jeho zádech, Thiim dostal po katastrofálním průběhu předchozích podniků novou šanci a Matteo Cairoli se díky sobotnímu vítězství a třetímu místu v nedělní kvalifikaci stále drží v širším boji o titul.

A mezi tím se připomněl také Wittmann, který BMW přivezl třetí vítězství v DTM na Nürburgringu.

Šampionát nyní čeká téměř měsíční přestávka. Další dva závody se pojedou od 11. do 13. září na Sachsenringu, poté už přijde říjnové finále v Hockenheimu. Do konce sezony zbývají čtyři závody a po Nürburgringu je jasné jediné: o titul se bude bojovat až do posledních metrů.

Foto: ADAC Motorsport