Od Verstappena až po 130 vozů GT3. Co se chystá v zákulisí světa GT závodů?

Spojit nejlepší vozy GT3 z celého světa na jednom místě, dál rozvíjet dostupnější závodní kategorie a přilákat na okruhy více fanoušků. Stéphane Ratel, zakladatel SRO Motorsports Group, má o budoucnosti GT závodění jasnou představu. V rozhovoru přiblížil své plány, vysvětlil zákulisí rozhodování o kalendáři GT World Challenge a promluvil také o tom, jak velký vliv může mít účast Maxe Verstappena na zájmu diváků.

SRO Motorsports Group se za dobu své existence rozrostla v jednoho z klíčových hráčů světa závodů GT. Vedle GT World Challenge Europe zastřešuje také další šampionáty a projekty v různých částech světa. Ratel ale nechce zůstat pouze u současné podoby závodění. Některé jeho ambice jsou velmi konkrétní, jiné zatím zůstávají snem, který bude vyžadovat značné finanční prostředky.

Jedním z nich je světové finále GT3, na kterém by se na jednom místě sešly vozy ze všech regionálních sérií GT World Challenge.

„Je to můj sen. Přivést všech 120 nebo 130 vozů GT3 na jedno místo a uspořádat světové finále,“ přiznal Ratel.

Taková akce by znamenala mimořádně rozsáhlý podnik, jehož organizace by nebyla jednoduchá. Nestačilo by zajistit závodní okruh a samotný program. Pořadatel by musel pokrýt také dopravu týmů a jejich techniky z různých koutů světa. Bez dostatečného rozpočtu by navíc týmy neměly důvod do podobného projektu investovat.

Ratel proto zatím nepředstavuje světové finále jako konkrétní plán s daným termínem. Věří ale, že s růstem šampionátů a zájmu o GT závodění by se jednou mohlo stát skutečností. Připomíná přitom, že některé projekty, které dříve považoval za vzdálené sny, se už podařilo uskutečnit.

Max Verstappen ukázal, co dokáže přilákat diváky

Zájem fanoušků je pro SRO stále důležitější. Ratel popisuje, jak se společnost postupně posouvá od role organizátora šampionátů k aktivnímu promotérovi jednotlivých závodních podniků. Vedle sportovní stránky tak musí řešit také propagaci akcí a jejich návštěvnost.

Výrazně se to projevuje při výběru okruhů. SRO se snaží kombinovat tradiční destinace s místy, která se v kalendáři střídají. Pravidelné podniky pomáhají budovat vztah s fanoušky, zatímco obměna části programu přináší týmům i jezdcům nové prostředí.

Ratel zároveň zdůrazňuje, že při rozhodování nemusí být hlavním faktorem cena pronájmu okruhu. Důležitější je, kolik diváků se podaří přilákat a jaký potenciál má daná lokalita do budoucna.

„Dnes je pro nás příjem ze vstupenek důležitější než to, zda je jeden okruh levnější než druhý. Jde o to, kde dokážeme přilákat diváky a jak můžeme jejich počet dál zvyšovat,“ vysvětlil.

Jak velký rozdíl může udělat účast známého jezdce, ukázal podle něj také podnik, na kterém startoval Max Verstappen. Ratel uvedl, že po oznámení jeho účasti začal prodej vstupenek výrazně růst. Bez nizozemského závodníka by podle jeho odhadu byla návštěvnost mnohem nižší.

Takové jméno dokáže přitáhnout pozornost i lidí, kteří by jinak závody GT3 nemuseli aktivně sledovat. Pro promotéra je to příležitost dostat šampionát k širšímu publiku. Současně však zůstává otázkou, jak zájem nových diváků udržet i na dalších závodech.

Ratel také připomněl, že situace se liší podle jednotlivých částí světa. Zatímco některé podniky zaznamenávají rostoucí návštěvnost, jiné trhy mají problém přilákat dostatečný počet týmů i fanoušků. Jednotný recept pro celý svět proto podle něj neexistuje.

GT2 má nabídnout závodění za rozumnější peníze

Další oblastí, kterou chce Ratel rozvíjet, je kategorie GT2. Ta má nabídnout alternativu mezi GT4 a GT3 a vytvořit prostor pro vozy, které dokážou nabídnout výrazný výkon bez stejných finančních nároků jako nejnovější specifikace GT3.

„Myslím, že GT2 je dobrým kompromisem. Jak říkají Američané, za své peníze dostanete opravdu hodně auta,“ uvedl.

Ratel v této souvislosti kritizuje především rostoucí složitost a cenu závodních vozů. Vývoj se podle něj stále více soustředí na aerodynamický přítlak, což přináší nákladnější konstrukce i dražší náhradní díly. To může být problém především pro týmy s omezeným rozpočtem.

Jako příklad zmínil cenu předního spoileru, jehož výměna může stát až 30 tisíc eur. Podle Ratela je namístě přemýšlet, zda je stále složitější a dražší technika pro závodění skutečně nezbytná.

GT2 by zároveň mohla nabídnout příležitost menším výrobcům. SRO podle Ratela eviduje zájem o tuto kategorii a považuje ji za důležitou součást širší nabídky závodění. Její další vývoj ale bude záviset také na tom, zda se podaří přilákat nové týmy a udržet stabilní startovní pole.

SRO chce mít jasno o startovních polích dříve

Zájem o některé závody SRO je podle Ratela tak vysoký, že se organizátor musí zabývat i tím, jak přidělovat místa na startovním roštu. V rozhovoru zmínil, že v některých případech by byl zájem týmů dostatečný dokonce pro dvě série. Nejde však o oznámení nového šampionátu, nýbrž o ilustraci toho, jak velká může být poptávka.

Jedním z připravovaných kroků je dřívější přihlašování. SRO chce už v prosinci znát přihlášené týmy, jejich vozy a jezdecké sestavy, aby mohlo včas zveřejnit seznam účastníků.

Ratel dobře ví, jak náročné je sestavit závodní rozpočet. Týmy musí zajistit vůz, jezdce i sponzory a potřebují mít jistotu, že jejich projekt bude mít kde závodit. Pokud se o nedostatku míst dozvědí až v lednu nebo únoru, může to ohrozit jejich finanční plánování.

Při případném převisu zájmu chce SRO zachovat výběr prostřednictvím týmů a jejich přihlášek. Ratel zároveň připustil, že by do budoucna mohl dávat smysl systém, který by jasněji určoval cestu z nižších šampionátů do těch nejvyšších. Jako příklad zmínil princip postupu mezi soutěžemi ve fotbale. Zavedení licencí však nepovažuje za automaticky správnou cestu.

Příležitost pro mladé jezdce

Vedle rozvoje samotných šampionátů je pro Ratela důležitá také podpora mladých závodníků. Pozitivně hodnotí koncept SRO GT Academy, který má talentovaným jezdcům pomoci postupovat mezi jednotlivými kategoriemi.

Jako příklad popsal cestu závodníka, který začínal v menším pohárovém šampionátu Alpine, následně se posunul do GT4 a dostal se až k jednáním s předním týmem GT3. Podle Ratela je právě takový postup tím, co chce akademie podporovat.

„Pokud můžeme mladým jezdcům pomoci, jsem za to rád. Nejde o děti, které mají rozpočet na to, aby si všechno zaplatily samy,“ řekl.

SRO se podle něj snaží najít také finanční podporu, která by pomohla pokrýt náklady spojené s programem. Úspěch podobných projektů totiž nezávisí jen na talentu jezdců, ale také na tom, zda dostanou příležitost pokračovat ve vyšších kategoriích.

Ratel by chtěl, aby se výsledky programu postupně promítly i do dalších závodních sezon. Pokud se mladým jezdcům podaří prosadit v GT4 nebo GT3, může to podle něj potvrdit, že podobná cesta má smysl.

Budoucnost GT3 vyžaduje spolupráci

Ratelovy plány se ale neobejdou bez řešení širších problémů. Vedle návštěvnosti a podpory mladých jezdců zůstávají důležitým tématem náklady na závodění. Zatímco největší mezinárodní šampionáty dokážou vysoké výdaje částečně pokrýt díky marketingovému dosahu, některé menší GT3 série mají stále větší potíže.

Ratel proto jedná s FIA, výrobci a dalšími organizátory o dlouhodobém směřování kategorie. Změny však podle něj musejí být postupné. Automobilky investují do vývoje nových vozů s několikaletým předstihem a pravidla nelze zásadně měnit bez ohledu na již rozpracované projekty.

Zároveň upozorňuje, že současné silniční vozy jsou stále vzdálenější závodním specifikacím. Připravit z nich konkurenceschopný závodní automobil je proto složitější než dříve a otázka nákladů se bude muset řešit napříč celým odvětvím.

Pro SRO tak budoucnost neznamená jen rozšiřování kalendáře nebo přilákání dalších velkých jmen. Důležité bude také zachovat prostor pro různé typy týmů, podpořit nové jezdce a zajistit, aby závodění GT zůstalo atraktivní pro fanoušky i účastníky.

A pokud se jednou podaří uskutečnit Ratelův sen o světovém finále se 120 nebo 130 vozy GT3, půjde o další krok v propojování šampionátů, které dnes závodí na různých kontinentech.

Foto: SRO Media