Británie znovu ve hře: Silverstone má šanci hostit WEC už za dva roky

Návrat vytrvalostních závodů mistrovství světa (WEC) na slavný okruh Silverstone se opět dostal do hry. Šéf série Frédéric Lequien potvrdil, že pokud se kalendář pro rok 2027 rozšíří na devět závodů, jeden z nich bude hostit Evropa. A právě to otevírá dveře Velké Británii.

Silverstone byl dlouhá léta pevnou součástí šampionátu – od jeho znovuzrození v roce 2012 až do roku 2019. Pak ale z kalendáře vypadl a britští fanoušci od té doby čekají na návrat. Přestože Lequien odmítl říct, zda je Silverstone hlavním kandidátem, potvrdil, že jednání probíhají: „Je pravda, že se Silverstone jednáme, ale nemůžeme říci, že jsou favority.“

Britský okruh má k vytrvalostním závodům hluboký vztah. Letos obnovil partnerství s Automobile Club de l’Ouest a jeho promotérskou odnoží Le Mans Endurance Management. V září navíc Silverstone přivítá evropskou sérii Le Mans (ELMS), čímž se do země vrátí mezinárodní vytrvalostní závody poprvé od doby, kdy pandemie COVID-19 zrušila plánované podniky v roce 2020.

Stuart Pringle, generální ředitel Silverstone, jasně potvrdil, že ambice přivést zpět světový šampionát přetrvávají: „Rádi bychom WEC přivítali zpět, protože British Racing Drivers’ Club má s Le Mans a ACO dlouhou tradici sahající téměř 100 let do minulosti,“ připomněl spojení, které se datuje až do éry „Bentley Boys“. Podle něj navíc silný předprodej vstupenek na letošní ELMS víkend ukazuje, že zájem britských fanoušků o vytrvalostní závody je stále obrovský. Očekává se návštěva až 40 tisíc diváků.

WEC dlouhodobě zvažuje rozšíření kalendáře na devět podniků. Tento model už fungoval v letech 2016 a 2017, než se šampionát vrátil k tradičním osmi závodům. V roce 2021 pak pandemie přinesla redukci až na šest podniků, postupně se ale jejich počet znovu navyšoval – na sedm v roce 2023 a osm v současnosti. Kalendář na roky 2024 a 2025 se přitom nemění, což jen podtrhuje fakt, že k zásadním změnám by mohlo dojít právě v roce 2027.

Otázkou zůstává především načasování. V současnosti kalendář začíná svou zámořskou část hned po 24 hodin Le Mans, což komplikuje zařazení další evropské zastávky. Přesto Lequien otevřeně přiznal, že jeho přáním je dostat WEC zpět do Velké Británie.

Pokud by Silverstone uspělo, fanoušci by se mohli těšit na návrat světové vytrvalostní elity na okruh, který je nedílnou součástí historie motorsportu. A rok 2027 se rýsuje jako ideální příležitost.

Foto: Toyota Gazoo Racing, Silverstone circuit