NASCAR míří do finále. V Phoenixu se o titul utkají čtyři vyvolení

NASCAR Cup Series vjíždí do svého finále. V neděli se na oválu Phoenix Raceway rozhodne o letošním šampionovi.

Všechno, nebo nic. To je slogan nedělního amerického odpoledne pro čtveřici pilotů, kteří se na oválu v Phoenixu utkají o korunu šampiona NASCAR. Christopher Bell, Chase Elliott, Ross Chastain a Joey Logano prošli sítem vyřazovacích závodů a podle pravidel play off ten z nich, kdo se v rozhodujícím podniku umístí nejlépe, vyhraje celou sezonu.

Je tu padesátiprocentní šance, že poznáme nového mistra. Bell a Chastain se do elitní čtyřky dostali heroickým výkonem v Martinsvillu. První jmenovaný tam vyhrál a druhý ďábelskou jízdou podél bariéry uchvátil postup v samém závěru. Ani jeden z nich ještě ve finálové čtyřce nebyl. "Jsou tu nervy a úzkost a strach ze selhání. Už aby to přešlo," přiznal se Chastain před závodním víkendem v Arizoně.

Statistiky hrají pro nováčky v e finále play off, protože čtyři z posledních pěti vítězů NASCAR Cup Series byli "novicové": Martin Truex jr. (2017), Logano (2018), Elliott (2020) a naposledy Kyle Larson (2021).

Elliott i Logano tlak z účasti ve finálovém závodě dobře znají. A oba se už stali šampiony. Jak jsme už uvedli, Elliott předloni a Logano o dva roky dříve, kdy porazil Truexe, Kevina Harvicka Kyla Busche. To ale bylo na oválu v Homesteadu. 32letý Elliot je v nejlepší čtyřce už popáté, titul získal také na Floridě.

V sobotní kvalifikaci si nejlepší pozici vyjel Logano, který vybojoval pole position. Elliott odstartuje pátý, Bell 17. a Chastain v kvalifikaci obsadil dokonce až 25. pozici. "Sice jsem trochu přehnal nájezd do první zatáčky a ani tu třetí jsem neprojel ideálně, ale čert to vem. Jsme tam, kde jsme chtěli být," řekl Logan s trofejí pro držitele pole position.

Účastnici Top 4 play off NASCAR Cup Series:
 

Foto: NASCAR Media/Getty Images