První zvuk nového šestiválce. McLaren rozjel projekt pro návrat do nejvyšší třídy WEC

McLaren udělal další významný krok na cestě zpět do vrcholné kategorie vytrvalostních závodů. Britská značka totiž poprvé vyvezla na trať svůj nový prototyp MCL HY pro kategorii LMDh, se kterým chce od sezony 2027 vstoupit do mistrovství světa vytrvalostních závodů FIA WEC.

První kilometry nový vůz absolvoval na italském okruhu Autodromo Riccardo Paletti ve Varanu de’ Melegari, nedaleko sídla společnosti Dallara, která dodává podvozek pro celý projekt. Právě zde McLaren zahájil svůj dlouho plánovaný testovací program.

Ještě před oficiálním představením vozu v oranžovém testovacím zbarvení se v boxové uličce poprvé rozezněl nový přeplňovaný šestiválec od společnosti ATM AutoTecnica Motori. Krátce nato vyrazil prototyp poprvé na trať.

Za volant usedl Mikkel Jensen, který se stal vůbec prvním potvrzeným jezdcem projektu McLaren Hypercar. Dánský pilot absolvoval instalační kola a podílel se na úvodním shakedownu vozu.

„Byl to hlavně den kontrol systémů a prvního seznámení s autem. Potřebovali jsme ověřit, že převodovka, motor i software fungují správně. Ale už teď můžu říct, že auto působí opravdu dobře,“ uvedl Jensen po prvním testovacím dni.

Podle něj teď tým čeká další fáze vývoje, během kterých se bude ladit celkové nastavení i výkon nového speciálu. „Teď začíná detailnější práce na optimalizaci vozu. Bylo skvělé poprvé s autem vyjet na trať a máme před sebou spoustu práce, abychom byli připraveni na sezonu 2027,“ dodal.

McLaren návratem do kategorie Hypercar otevírá jednu z největších kapitol své moderní historie ve vytrvalostních závodech. Program MCL HY představuje první tovární útok britské značky na absolutní vítězství v Le Mans od legendárního triumfu McLarenu F1 GTR v roce 1995.

Projekt vzniká ve spolupráci s týmem United Autosports, který bude od roku 2027 zajišťovat provoz továrních vozů ve WEC. Význam prvního testu neskrýval ani šéf programu McLaren Endurance James Barclay.

„Je to historický moment. Před více než rokem jsme si stanovili cíl dostat vůz na trať začátkem května a dnes se nám to podařilo. Vidět auto poprvé jezdit po okruhu je pro celý tým obrovský milník,“ řekl Barclay.

McLaren zároveň dobře ví, jak náročný vstup do současné hypercarové éry bude. Kategorie WEC dnes nabízí jednu z nejsilnějších konkurencí v historii vytrvalostních závodů a na startu se nachází řada továrních projektů největších světových značek.

„Nepodceňujeme, jak těžké to bude. Ale máme silný základ, motivovaný tým a vůz, který nám snad pomůže vrátit McLaren zpět do boje o nejvyšší příčky,“ dodal Barclay.

Během roku 2026 čeká McLaren intenzivní vývojový program, do kterého se kromě Jensena zapojí také Gregoire Saucy, Richard Verschoor nebo Ben Hanley. Cílem je připravit vůz na debut ve WEC i slavné 24hodinovce v Le Mans.

První test ve Varanu tak představuje začátek nové éry. A zároveň první krok McLarenu zpět na scénu, kde chce znovu bojovat o absolutní vítězství.

Foto: McLaren Endurance Racing