McLaren loví hvězdy endurance. Program WEC posílí Laurens Vanthoor

Laurens Vanthoor se stane jednou z hlavních tváří nového programu McLarenu v mistrovství světa vytrvalostních závodů. Belgický jezdec byl potvrzen jako člen projektu MCL HY pro sezonu 2027, ve které britská značka vstoupí do kategorie Hypercar. Přestože Vanthoor zůstává až do konce roku 2027 pod smlouvou s Porsche, právě McLaren podle něj představuje nejlepší šanci na splnění jeho největšího cíle - celkového vítězství v Le Mans.

Vanthoor se k novému projektu připojuje jen několik dní poté, co McLaren poprvé vyzkoušel svůj nový prototyp LMDh při testech v Itálii. Prvním potvrzeným jezdcem byl dříve Mikkel Jensen, nyní tým doplnil jeden z nejzkušenějších pilotů současné scény vytrvalostních závodů.

Pro belgického závodníka jde o důležitý krok také z osobního hlediska. Porsche totiž výrazně omezilo svůj program 963 LMDh ve WEC, což Vanthoora připravilo o plnohodnotné angažmá v šampionátu i o místo na startu slavné čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans. Právě tam přitom v posledních letech soustředil prakticky veškerou svou pozornost.

„V posledních letech bylo všechno, co dělám, zaměřeno na celkové vítězství v Le Mans. Ani nepřeháním, když řeknu, že mi to nedá spát,“ přiznal Vanthoor.

Šampion kategorie Hypercar z roku 2024 patří mezi nejúspěšnější jezdce současné endurance scény. V posledních sezonách triumfoval například ve Spa, na Nürburgringu nebo v Bathurstu a loni byl velmi blízko i vysněnému vítězství v Le Mans. Po změně plánů Porsche však začal hledat projekt, který mu nabídne největší šanci bojovat o absolutní vrchol.

„Když skončil program Porsche Penske Motorsport ve WEC, musel jsem si položit otázku, který tým mi dá nejlepší možnost Le Mans vyhrát. Pro mě byla odpověď jasná – McLaren,“ vysvětlil.

A World Champion has entered the chat ????

That’s right, star signing #2 is 2024 @FIAWEC Hypercar World Driver Champion @VanthoorLaurens.

He’ll join us from 2027. pic.twitter.com/mJMVVJae1s

— McLaren Endurance Racing (@MCLEndurance) May 8, 2026

Podle Vanthoora ho přesvědčila nejen ambice značky, ale také současná forma McLarenu napříč motorsportem. „Jsou na špici ve Formuli 1 i v IndyCar a věřím, že stejné to bude i ve WEC. Jsou posedlí vítězstvím stejně jako já,“ dodal.

McLaren se do nejvyšší kategorie vytrvalostních závodů vrací s obrovskými ambicemi. Projekt MCL HY představuje největší tovární program britské značky ve sportovních prototypech od legendárního vítězství v Le Mans v roce 1995, kdy McLaren F1 GTR při svém debutu senzačně porazil specializované prototypy.

Nový vůz vzniká ve spolupráci se společností Dallara a o provoz dvou továrních speciálů se postará tým United Autosports. Pohon zajistí motor V6 s dvojitým přeplňováním v rámci platformy LMDh.

Vanthoor bude už během příští sezony zapojen do intenzivního vývoje nového vozu. Současně ale zůstane spojený i s Porsche, za které absolvuje vybrané podniky šampionátu IMSA v rámci Michelin Endurance Cupu.

Šéf projektu McLaren Hypercar James Barclay označil příchod belgického pilota za klíčový krok pro celý program.

„Laurens přináší obrovské zkušenosti, rychlost i znalosti vytrvalostních závodů. Už při prvních rozhovorech bylo jasné, jak silně je soustředěný na úspěch v Le Mans a ve WEC. Přesně takové jezdce potřebujeme,“ uvedl Barclay.

McLaren zároveň poděkoval Porsche za umožnění Vanthoorovy účasti na testovacím programu už během roku 2026. Právě německá značka totiž sehrála zásadní roli v jeho kariéře, která trvá už více než deset let.

Belgičan však nyní otevírá novou kapitolu. A pokud se McLarenu podaří navázat na slavnou historii z devadesátých let, mohl by být právě Laurens Vanthoor mužem, který britskou značku vrátí na absolutní vrchol Le Mans.

Foto: McLaren Endurance Racing via X