Sen o Le Mans se stává skutečností. Fornaroli rozšíří program McLarenu o WEC

Leonardo Fornaroli bude v roce 2027 pokračovat jako rezervní a třetí jezdec McLarenu ve formuli 1, zároveň ho ale čeká návrat k závodění. Italský jezdec se zapojí do programu nového hypercaru britské značky v mistrovství světa vytrvalostních závodů FIA WEC. Jeho nová role mu nabídne příležitost podílet se na vývoji vozu a poprvé se představit také ve 24 hodinách Le Mans.

McLaren tak Fornaroliho nadále počítá do svých plánů pro formuli 1, současně mu však otevírá cestu do dalšího významného projektu. Po sezoně, v níž se soustředil především na práci rezervního jezdce, simulátor a testování starších monopostů, se Ital vrátí do závodního provozu. V roce 2027 ho čeká kombinace dvou odlišných rolí, které mu umožní pokračovat v rozvoji v prostředí F1 a zároveň sbírat zkušenosti v nejvyšší kategorii vytrvalostních závodů.

„Program, který mi letos McLaren poskytl, byl neuvěřitelný. Dny TPC, které jsem s týmem absolvoval, dvě sezení FP1 a veškerá práce, kterou jsem odvedl na simulátoru, byly nesmírně cennými zkušenostmi. Pokaždé, když s týmem spolupracuji, naučím se něco nového. Chci poděkovat McLarenu za podporu a příležitosti k rozvoji, které mi poskytuje,“ uvedl Fornaroli v rozhovoru pro Motorsport.com.

Součástí příprav na novou kapitolu už bylo také první seznámení s hypercarem McLarenu. Fornaroli zatím absolvoval pouze krátkou jízdu, která mu ale nabídla první představu o odlišnostech vozu oproti monopostu formule 1. Následovat má rozsáhlejší testovací program, během něhož začne sbírat potřebná data a pracovat s týmem na vývoji.

„Byl to skvělý zážitek. Poprvé usednout do uzavřeného kokpitu, zavřít dveře a vyrazit nejprve na elektrický pohon, než se zapojil spalovací motor, bylo pro mě něco zcela nového, ale opravdu, opravdu skvělého. Nemůžu se dočkat, až se vrátím do vozu a najedu své první pořádné kilometry s týmem,“ popsal své první dojmy.

????BREAKING NEWS: @LeonardoForna has today been announced as @MCLEndurance driver in 2027. The Italian will race the MCL-HY Hypercar next year as a full time McLaren Hypercar Team driver while also continuing his role as McLaren Mastercard Formula 1 reserve driver. #WEC #McLaren https://t.co/lXBTkbVGgE

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) October 19, 2026

Přechod z formule 1 do vytrvalostních závodů si vyžádá především adaptaci na odlišný styl řízení a práci s vozem. Zatímco v monopostech se jezdec soustředí na vlastní výkon a souboje na trati, ve WEC hrají důležitou roli také provoz mezi různými kategoriemi, strategie, hospodaření s pneumatikami a spolupráce s týmovými kolegy během dlouhých závodů.

Fornaroli si uvědomuje, že ho čeká řada nových věcí, zkušenosti z prostředí formule 1 ale považuje za důležitý základ. „To vše bude velmi důležité i pro WEC, protože jde o mimořádně konkurenční šampionát a bude se muset naučit spousta věcí, od předjíždění po strategii, a samozřejmě také seznámit se s úplně novým vozem,“ vysvětlil.

Pro McLaren bude sezona 2027 významným milníkem. Značka se připravuje na návrat do nejvyšší kategorie vytrvalostních závodů s novým hypercarem a cílem navázat na svou bohatou historii v motorsportu. Fornaroliho zapojení tak nebude omezeno pouze na samotné závodní víkendy. Očekává se také jeho aktivní účast na vývojových pracích, které budou pro nový projekt zásadní.

Ital věří, že tým má dostatečné zázemí i jezdeckou sestavu, aby se s náročným úkolem dokázal vypořádat.

„Je to úžasný pocit být součástí tohoto programu. Samozřejmě to bude náš první rok ve WEC, ale jsem velmi sebevědomý. Sestava jezdců je mimořádně konkurenceschopná, jsou v ní jak velmi zkušení jezdci, tak i velmi talentovaní mladí jezdci,“ uvedl.

Důvěru má také v technické zázemí britské stáje. „Inženýři jsou vysoce kvalifikovaní, stejně jako mechanici. Mluvíme o McLarenu, týmu, který v historii motoristického sportu dosáhl několika neuvěřitelných úspěchů. Závodit s nimi příští rok bude úžasné,“ dodal.

Pro Fornaroliho bude důležité zvládnout oba programy tak, aby se vzájemně doplňovaly. Práce rezervního jezdce ve formuli 1 mu umožní zůstat v kontaktu s týmem a jeho vývojem, zatímco závodní nasazení ve WEC mu nabídne pravidelnou možnost poměřovat síly s konkurencí.

Vedle technické stránky projektu má nová role pro Fornaroliho také osobní význam. Po sezoně, kterou strávil převážně mimo ostré závodění, se těší na návrat do soubojů na trati. Jako rezervní jezdec McLarenu mohl sledovat závody přímo z paddocku, za volant se ale dostával především při testech a vybraných trénincích.

„Ano, závodění mi opravdu chybělo. Každý víkend, kdy jsem na okruhu jako náhradní jezdec, velmi závidím, když vidím Landa a Oscara závodit. Návrat k závodění proto bude neuvěřitelný pocit,“ přiznal s odkazem na stálé jezdce McLarenu Landa Norrise a Oscara Piastriho.

Jedním z vrcholů jeho nové sezony bude 24 hodin Le Mans. Legendární vytrvalostní závod patří k nejvýznamnějším událostem světového motorsportu a pro Fornaroliho představuje dlouhodobý sen, jehož splnění se nyní výrazně přiblížilo.

„Le Mans bylo vždy mým snem. Nikdy jsem nečekal, že budu mít příležitost tam závodit už příští rok. Je to závod, o kterém přemýšlím už mnoho let, a být schopen se ho zúčastnit tak brzy bude neuvěřitelné,“ řekl.

„24 hodin Le Mans sleduji každý rok, dokonce kvůli tomu zůstávám vzhůru dlouho do noci. Myslím, že to bude velmi zvláštní pocit, závodit poprvé na tak jedinečném místě, jakým je Le Mans,“ dodal.

Sezona 2027 tak pro Fornaroliho nebude pouze pokračováním dosavadního působení v McLarenu. Vedle dalšího rozvoje v prostředí formule 1 získá možnost závodit na světové úrovni, podílet se na vývoji nového hypercaru a postavit se na start jednoho z nejslavnějších závodů světa. Pro mladého Itala půjde o výrazně nabitější program, který může sehrát důležitou roli v jeho dalším kariérním směřování.

Foto: McLaren