Brit za Brita. Aitken nahradí u Cadillacu Buttona, bude přeskakovat mezi WEC a IMSA

Cadillac oznámil jméno nástupce končícího Jensona Buttona pro vytrvalostní mistrovství světa. Earla Bambera a Sébastiena Bourdaise doplní v posádce s číslem 38 Jack Aitken. Třicetiletý Brit dosud s americkou značkou úspěšně účinkoval v americkém seriálu IMSA. Příští rok bude tyto dva programy kombinovat.

„Velice oceňuji, že do mě Cadillac vložil důvěru a je ochotný dát mi tuto příležitost,“ má radost Aitken, který bude příští rok působit ve WEC premiérově jako stálý jezdec. Se šampionátem už ale dílčí zkušenosti má. V posledních čtyřech ročnících se totiž zúčastnil závodu 24 hodin Le Mans. Nejprve ve francouzské klasice debutoval v rámci třídy LMP2, poté si připsal tři starty s Cadillacem v hypervozech. Nejlépe skončil desátý v roce 2023 společně s Pipem Deranim a Alexanderem Simsem.

Součástí závodního programu Cadillacu už je Aitken od roku 2023. V této sezoně totiž začal v IMSA nastupovat za tým Action Express Racing. Za tu dobu dosáhl na tři výhry. Povedlo se mu to mimo jiné při dvanáctihodinovce v Sebringu v roce 2023 a také letos v populárním deset hodin dlouhém podniku Petit Le Mans na okruhu Road Atlanta.

V celkovém pořadí dopadl Aitken nejlépe letos, kdy skončil hned za šampiony z Porsche Mattem Campbellem a Mathieuem Jaminetem a stal se vicemistrem. Při většině závodů s ním tvořil posádku Earl Bamber a ve vybraných podnicích také Frederik Vesti. Ani jeden z nich ale neabsolvoval celou sezonu, takže si na rozdíl od Aitkena nemohli vicemistrovský titul připsat.

Se stájí Jota, která ve WEC působí jako tovární tým Cadillacu, dosud Aitken nespolupracoval. „Už několikrát jsme tomu byli velmi blízko. Máme dobré vztahy, které se nyní zúročily. V týmu pracují fantastičtí lidé, ať už to jsou jezdci nebo další zaměstnanci. Je to tým, který je ve WEC úspěšný. Těším se, až přinesu všechny zkušenosti, které jsem získal v IMSA u Action Expressu a pokusím se je využít tak, abych pomohl týmu v pokroku,“ dodává Aitken.

Aitken se sice přesouvá do WEC, v IMSA ale bude závodit i nadále. Otázkou ovšem zůstává jeho účast při dubnové šestihodinovce v Imole, potažmo při stominutovém klání v Long Beach. V tomto případě totiž oba závody termínově kolidují. Cadillac už dříve oznámil, že jedním ze dvou jezdců, kteří v Long Beach nastoupí, bude třetí jezdec posádky Frederik Vesti. V tuto chvíli tak vše nasvědčuje tomu, že posádka se startovním číslem 38 pojede v Itálii jen se dvěma jezdci. Zdali po boku Bourdaise pojede Bamber nebo Aitken, ale v tuto chvíli nelze s jistotou říct.

Here we go ???? @JaitkenRacer joins the team for the 2026 season!#CHTJ #JOTASport #WEC pic.twitter.com/tl9IHQKeM7

— Jota Sport (@JotaSport) November 12, 2025

S prototypem Cadillac V-Series.R v barvách stáje Jota už se Aitken svezl tento týden. Nastoupil totiž do nováčkovských testů WEC. Ty se uskutečnily v Bahrajnu hned den po finálovém závodě sezony a Aitken se při nich dělil o auto s Rickym Taylorem.

„Jacka jsme během roku pečlivě sledovali a velmi na nás zapůsobila jeho čistá rychlost a konzistence. Obojí je pro úspěch v kategorii hypervozů nezbytné. Už teď je členem širší závodnické rodiny Cadillacu a tím pádem je pro nás přirozenou volbou. Už zná naši kulturu, lidi a také ví, co od něj očekáváme,“ vysvětluje šéf stáje Jota David Clark, proč padla volba právě na Aitkena. „Když pomineme jeho výkony na trati, je to také klidný člověk, pro kterého je tým na prvním místě. To z něj dělá skvělou posilu,“ dodává.

Jack Aitken nebyl jediným jménem, které bylo skloňováno v souvislosti s nahrazením Jensona Buttona. Mluvilo se také o Antóniu Félixi da Costovi nebo Micku Schumacherovi. První jmenovaný se ale nakonec upsal Alpine. Pokud jde o Schumachera, jeho budoucnost zůstává neznámá. Možností je pokračování ve WEC s Alpine, ale ve hře je také přestup do IndyCar. Němec nedávno otestoval vůz stáje Rahal Letterman Lanigan Racing v Indianapolis a přiznal, že ho formulové závody stále lákají.

Pokud jde o druhou posádku Cadillacu, tam zůstane vše beze změny. Ve voze se startovním číslem 12 nadále pojedou Alex Lynn, Norman Nato a Will Stevens.

Cadillac působí ve WEC od roku 2023. Jeho letošní sezonu ale lze bez většího váhání označit jako nejúspěšnější. Při šestihodinovce na brazilském Interlagosu totiž tým dosáhl na dvojité vítězství. Pro triumf si dojeli Alex Lynn, Norman Nato a Will Stevens, kdežto Earl Bamber, Sébastien Bourdais a Jenson Button obsadili druhé místo. V konečném pořadí šampionátu skončili Lynn, Nato a Stevens jako pátí, druhá týmová trojice zaznamenala 10. pozici.

Welcome to the team @JaitkenRacer ????#CHTJ #JOTASport #WEC pic.twitter.com/k22fozRAGq

— Jota Sport (@JotaSport) November 12, 2025

Jota letos ve WEC působila v roli továrního týmu Cadillacu poprvé. Předtím operaci americké značky v tomto šampionátu řídila stáj Chip Ganassi Racing.

Loučení s DTM

Fanoušci vytrvalostních závodů se sice mohou těšit z toho, že startovní pole WEC doplní jedna z největších hvězd IMSA, milovníci GT3 to ale mají naopak. Potvrzení Aitkenova angažmá totiž znamená jen nízkou pravděpodobnost, že by při svém větším vytížení zvládal pokračovat v DTM.

Aitken v uplynulých třech letech působil v německém šampionátu s týmem Emil Frey Racing. V jeho Ferrari 296 dokázal vyhrát šest závodů. V celkovém pořadí šampionátu skončil nejlépe osmý, což byl výsledek, který zaznamenal dvakrát.

Ačkoli to může znít velmi překvapivě, kalendář DTM pro příští rok neobsahuje žádnou termínovou kolizi s WEC nebo IMSA. To ale na pravděpodobnosti Aitkenova pokračování nemění nic. Při působení v těchto třech sériích by totiž musel absolvovat 26 závodních víkendů. To je polovina kalendářního roku.

Pro úplnost dodejme, že v závodech sportovních vozů Aitken v minulosti dosáhl i na titul vicemistra European Le Mans Series v rámci třídy LMP2 Pro-Am. Ten vybojoval v sezoně 2022. Ve stejném roce dokázal vyhrát i závod v ADAC GT Masters.

First Ferrari win of the season in DTM.

Jack Aitken won Race 2 at the Lausitzring driving Emil Frey Racing's #14 Ferrari 296 GT3.

???? @DTM | #DTM pic.twitter.com/kAWKqiD2gf

— Global GT3 (@GlobalGT3) May 25, 2025

V juniorských letech patřil k talentovaným formulovým závodníkům. V roce 2015 se stal šampionem Eurocupu formule Renault a o dva roky později dosáhl na stříbro v GP3, což byl předchůdce dnešní F3. Působil v juniorských programech Renaultu a Williamsu. Po přestupu do F2 sice dokázal vyhrát čtyři závody, stálou sedačku v královně motorsportu si tam ale nevydobyl. Nejlépe skončil celkově pátý v roce 2019.

Aitken si ale přesto v F1 jednou zazávodil. V covidové sezoně 2020 nastoupil do Velké ceny Sáchiru za Williams. Do cíle dojel jako šestnáctý. Aitken tehdy nahrazoval George Russella. Ten byl totiž povolán do Mercedesu jako náhrada za tehdejšího vládce F1 Lewise Hamiltona, který se nakazil koronavirem.

#HappyBirthday to Jack Aitken, 29 today.

Aitken stood in for George Russell at Williams for the 2020 Sakhir Grand Prix, finishing 16th. He currently races in IMSA, winning the 2023 12 Hours of Sebring, and also competes in the DTM. pic.twitter.com/mEacOiQZjw

— Formula 1 Through the Years ???? (@Formula1_OTD) September 23, 2024

Foto: Jota Sport