Loučení s první genearcí Peugeotu 9X8 pokazila prázdná nádrž

Osud zasadil týmu Peugeot v závěrečné fázi závodu na okruhu v katarském Losailu v krutou ránu.

V závodě Qatar 1812 km se už už zdálo, že si trio Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne a Nico Müller jede ve svém Peugeotu 9X8 pro umístění na stupních vítězů. Jenže v poslední z 335 kol vozu došlo palivo a nakonec byl ze závodu diskvalifikován. Druhý Peugeot s posádkou Paul di Resta, Loic Duval a Stoffel Vandoorne skončil po technických problémech šestnáctý.

„Ukázali jsme potenciál vozu a tým podal opravdu vynikající výkon. Bohužel při poslední zastávce v boxech došlo k problému s palivovou nádrží, který ještě musíme zanalyzovat,“ vysvětlil šéf sportovního oddělení koncernu Stellantis Jean-Marc Finot.

Německý jezdec Müller byl z náhlého odpadnutí zkroušený. „Je neuvěřitelné, když vám v posledním kole dojde palivo, pravděpodobně kvůli problému při posledním tankování. Musíme pečlivě prozkoumat, jak k tomu mohlo dojít. Je to těžké, protože druhé místo jsme si dneska zasloužili,“ řekl.

Vozy Peugeot 9X8 měly výrazně odlišný start do závodu. Müller startoval ze šestého místa a v úvodním kole se posunul o ři pozice kupředu. Jeho týmový kolega di Resta měl smůlu a hned v první zatáčce se po kontaktu se soupeřem otočil do protisměru.

Po dvou povedených předjížděcích manévrech se Müller v 16. kole ujal vedení. Následoval napínavý souboj o první místo Peugeotem a vozem Porsche. Téměř půl hodiny se rozdíl mezi oběma vozy pohyboval kolem jedené sekundy.

Jensen, Vergne a Müller se střídali na základě strategie dvojitého stintu a udrželi svůj Peugeot 9X8 na druhém místě až do začátku posledního kola. Tehdy však Francouz Vergne na trati náhle zpomalil. Vůz s číslem 93 pokračoval v režimu s elektrickým pohonem, což nakonec vedlo k diskvalifikaci, protože jej nedokázal dovézt do uzavřeného parc fermé.

To bylo pro Peugeot TotalEnergies vzhledem k předchozím výkonům obrovským zklamáním. V Kataru totiž vše nasvědčovalo tomu, že tým zaznamená svůj nejlepší výsledek v rámci svého působení ve FIA WEC.

Di Resta absolvoval za volantem druhého vozu Peugeot 9X8 celkem 82 kol a vrátil se do první desítky: „Na startu jsem se dostal do střetu s jiným vozem a měl jsem pomalý defekt. Mrzí mě to, protože tempo jsme měli velmi dobré,“ vysvětlil Brit.

Bohužel v polovině závodu musel tento speciál strávit 30 minut v boxech kvůli výměně baterie. Závod posádka dokončila na šestnáctém místě a získala řadu potřebných dat do budoucna.

Po 30 970 odjetých kilometrech a odhodlané práci celého týmu předává Peugeot 9X8 ve verzi 2023 žezlo evoluci 2024. Její premiéra přijde na pořad v šestihodinovce v Imole. „Ze závodu v Losailu si vezmeme pozitiva a už se těšíme na Imolu s vozem Peugeot 9X8 ve verzi 2024, abychom tam svoji výkonnost potvrdili,“ sdělil Finot.

Foto: Peugeot a FIA WEC/DPPI