Sbohem, slabší prototypy a LMGTE! V Sáchiru se bude bojovat o tituly i loučit

V sobotu se na okruhu v Sáchir v Bahrajnu odehraje korunovace letošních šampionů mistrovství světa ve vytrvalostních závodech (FIA WEC). Labutí píseň čeká v Sáchiru kategorie LMP2 a LMGTE Am, které hrají byly součástí šampionátu od prvního podniku v Sebringu v roce 2012.

V srdci Blízkého východu se budou udílet tři vysoce sledované tituly: Šampionát jezdců hyperaut, titul týmů a jezdců v LMP2. Vedoucí posádka Toyota Gazoo Racing číslo 8 má od svých kolegů v sesterském hyperautě Toyota GR010 Hybrid číslo 7 pouhých 15 bodů odstupu. V Bahrajnu budou k dispozici celkem 39 body, takže o výsledku rozhodně ještě není rozhodnuto.

Do boje o vítězství vstupuje trojice James Calado, Antonio Giovinazzi a Alessandro Pier Guidi, která reprezentuje Ferrari AF Corse za volantem vozu Ferrari 499P Hypercar s číslem 51. Ačkoliv ztrácí 31 bodů na Toyotu číslo 8, stále zůstává v boji o titul a je připravena využít všech příležitostí, které se mohou objevit v důsledku možných chyb japonské značky. Pozoruhodné je, že i sesterské Ferrari číslo 50 s 97 body stále drží matematickou naději na titul.

Na Bahrain International Circuit, náročné 5,412 km dlouhé trati, která je součástí FIA WEC od roku 2012, se utká 36 posádek. Tento okruh v poušti nabízí dlouhé rovinky, úzké zatáčky, převýšení a rozsáhlé možnosti předjíždění. Navíc vzhledem k tomu, že se skoro polovina trati jede na plný plyn, je tu velké opotřebení pneumatik.

Toyota má v Bahrajnu vynikající bilanci, když zvítězila v posledních šesti ročnících. Nicméně v letošním roce se na stupních vítězů objevila různorodá konkurence, včetně Ferrari, Porsche, Cadillac a Peugeot. Tato konkurence slibuje tvrdý boj.

V minulém závodě ve Fudži ukázala své schopnosti stáj Porsche Penske. Kevin Estre, André Lotterer a Laurens Vanthoor vyzvali Toyotu na její domácí trati. Vedli významnou část závodu a nakonec obsadili třetí místo. Porsche se nyní střetne s Cadillacem o třetí místo v celkovém pořadí výrobců, jelikož obě značky dělí před finále sezony pouhých pět bodů.

K dramatičnosti v Bahrajnu přispěje také účast vozu Proton Competition s číslem 99, čímž budou na startu celkem čtyři vozy Porsche 963. Toto číslo zahrnuje i dva tovární vozy Porsche Penske a jeden v barvách Hertz JOTA.

Peugeot TotalEnergies přiveze do Bahrajnu své dva vozy Peugeot 9X8 a navíc se bude moci spolehnout na návrat Nica Müllera, který minulý závod vynechal kvůli zranění. V současné době jsou na pátém místě v pořadí, ztrácí 18 bodů na Cadillac. V kategorii Hypercar bude tým Floyd Vanwall Racing reprezentovat Ryan Briscoe    , který pro tento podnik nahradí Joao Paula de Oliveiru, a dále Esteban Guerrieri a Tristan Vautier.

V kategorii LMP2 je stáj WRT jen kousek od zisku titulů týmu a jezdců v roce 2023. Belgický tým si vytvořil pohodlný náskok 33 bodů před druhým Inter Europol Competition. Pozice vicemistra je však na vážkách, když druhé a třetí místo dělí pouhý bod Inter Europol Competition a United Autosports. K dalším účastníkům na startu kategorie LMP2 v Bahrajnu patří týmy Prema Racing, Vector Sport, JOTA a Alpine Elf Team, celkem jedenáct vozů.

V kategorii LMGTE Am si titul v červenci v Monze zajistili Ben Keating, Nicholas Varrone a Nicky Catsburg z týmu Corvette Racing. Nicméně vítězství v Bahrajnu by mohlo znamenat nový bodový rekord v GTE Am a překonání stávajícího rekordu Aston Martinu (198 bodů). Corvette s číslem 33 má v současné době 164 bodů, takže jedinou cestou k vytvoření nového milníku je vítězství.

O vicemistra proběhne tvrdý boj. Šest posádek zastupujících čtyři výrobce - Corvette, Porsche, Ferrari a Aston Martin - se snaží dosáhnout na druhé místo v celkovém pořadí. V současné době se posádka Iron Dames ve složení Sarah Bovyová, Rahel Freyová a Michelle Gattingová drží na druhém místě s 79 body. Pouhých 20 bodů je dělí od posádky č. 54 AF Corse, posádky č. 77 Dempsey-Proton, č. 25 ORT by TF, vozu č. 86 GR Racing a posádky č. 83 Richard Mille AF Corse.

Mezi významné jezdecké změny v LMGTE Am patří příchod Franska Dezoteuxe do týmu č. 21 AF Corse, který se opět bude dělit o kokpit se Simonem Mannem. Dále tým D'Station Racing angažoval Australana Liama Talbota, který bude pilotovat Aston Martin Vantage AMR č. 777 spolu s Casperem Stevensonem a Tomonobuem Fudžiim. Na závěr Estaban Masson nahradí Scotta Huffakera ve voze Ferrari 488 GTE Evo s číslem 57.

Dění na trati se rozjede ve čtvrtek 2. listopadu a kvalifikace je naplánována na páteční odpoledne. Vyvrcholením napínavé sezony bude osmihodinový závod, který se pojede v sobotu 4. listopadu ve 14 hodin.

Foto: FIA WEC