Konečně na trati. Williams poprvé prověřil FW48

U Williamsu si konečně mohou odškrtnout jednu podstatnou položku na seznamu úkolů. Den po představení nového zbarvení dostala britská stáj svůj monopost na závodní dráhu. Carlos Sainz a Alexander Albon absolvovali s novým vozem nesoucí označení FW48 úvodní shakedown na Silverstone.

„Tento den je pro nás velkým milníkem,“ uvedl šéf stáje James Vowles. „Byli jsme velice pyšní, když jsme poprvé viděli nové auto na dráze. Tým se pod tlakem této situace pořádně semknul a pro dnešní filmovací den na Silverstone připravil auto,“ dodává.

Úvodní týdny letošního roku vzbudily pochybnosti o tom, zdali je Williams na vstup do nové éry technických pravidel připraven. Kvůli zdržením při vývoji nového vozu byl totiž nucen vynechat úvodní shakedown v Barceloně. Šlo o jedinou stáj, která chyběla. Namísto skutečného testování v Barceloně tým absolvoval program na virtuální trati. Jde o proces, který se podobá jízdám na simulátoru, jen s tím rozdílem, že se do testovacího zařízení zapojí reálný monopost.

První výjezd nového auta, které se prozatím objevilo na dráze v testovacím zbarvení, hodnotí James Vowles pozitivně. „Dokázali jsme o něco více pochopit náš balíček. Od jezdců jsme dostali pozitivní zpětnou vazbu, která nám dává směr. Také nám ale pomáhá odhalit drobné potíže, které musíme odstranit,“ říká.

Během středy se za volantem ukázali jak Carlos Sainz, tak jeho týmový kolega Alexander Albon. Podle pravidel je během filmovacího dne možné odjet pouze 200 kilometrů. To se na téměř šestikilometrovém Silverstonu rovná 33 kolům, což přesahuje polovinu vzdálenosti velké ceny. Ta se ve Velké Británii jezdí na 52 kol. Během roku mohou týmy absolvovat celkem dva filmovací dny.

„Samozřejmě jsme našli pár dat, na která se ještě chceme podívat, a také pár oblastí ke zlepšení. Jinak to ale šlo celkem hladce. Vyšlo solidní počasí a jsem rád, že jsem se konečně posadil do auta,“ shrnul první letošní svezení Alexander Albon.

Carlos Sainz doplnil svého kolegu těmito slovy. „Takový den je vždy výjimečný pro jezdce, mechaniky i celý tým. Každý předvedl ohromné úsilí, aby dostal auto na trať. Byl to typický zimní den a my se soustředili na to, abychom odjeli naše první kola a dokončili náš plán pro shakedown. Během pár dní jsme připraveni odletět do Bahrajnu. Tam se pustíme do komplexnějších testovacích programů,“ prozradil Španěl.

Během uplynulých dní se v tisku objevily spekulace, které hovořily o tom, že auto Williamsu je příliš těžké a že stáj opakovaně neprošla nárazovými testy. Ty už má nyní úspěšně za sebou. James Vowles zároveň odhalil hmotnost nového auta. Činí 772,4 kilogramů, což je jen 0,4 více než v případě Mercedesu. „Stříbrné šípy“ se v Barceloně prezentovaly rychlými časy a vysokou spolehlivostí. Minimální váhový limit pro monoposty nové generace činí 768 kilogramů.

Nad tím, jak si Williams reálně stojí proti svým konkurentům, nechce v tuto chvíli James Vowles přemítat. Přesto je optimistický. „I po Barceloně je nemožné říct, jak na tom kdo je, protože nevím, jaké cíle si jednotlivé týmy stanovily. Ale realisticky si myslím, že toto auto je to nejlepší, které jsem tu zažil, to mohu podepsat. Jak na tom jsme ve výsledkové listině, nám ale prozradí až Bahrajn a další jízdy,“ podotýká Vowles, který Williamsu šéfuje od ledna roku 2023.

Právě v Bahrajnu se během tohoto měsíce uskuteční oficiální předsezonní testy. Nejprve se bude jezdit od 11. do 13. února a poté od 18. do 20. února. Williams na tomto okruhu ještě předtím absolvuje druhý filmovací den. Uspořádá ho den před začátkem prvních testů.

Loňská sezona byla pro Williams nejlepší od roku 2016. Stáj skončila v Poháru konstruktérů na páté pozici. Mezi jezdci se Alexander Albon umístil na osmé příčce a Carlos Sainz na deváté. Byl to ale Španěl, kdo získal pro tým obě pódiová umístění. V Ázerbájdžánu a Kataru dojel na třetím místě. Za zmínku stojí i Sainzova třetí příčka ze sprintu v Austinu. Jako moc velké dopady bude mít na letošní formu stáje vynechaný shakedown a zdali bude schopna navázat na svůj výkonnostní vzestup, ukáže teprve čas.

Foto: Williams