Verstappen se naplno chystá na 24 hodin Nürburgringu, Mercedes tlačí na změnu kalendáře NLS

Účast Maxe Verstappena v legendárním 24hodinovém závodě na Nürburgringu se dostává do rozhodující fáze. Čtyřnásobný mistr světa Formule 1 má pro svůj vytrvalostní debut silnou podporu Mercedesu, který se nyní snaží odstranit poslední zásadní překážku – kolizi termínů s kalendářem Formule 1.

Plány Verstappena dostaly jasnější obrysy ve chvíli, kdy tým Winward potvrdil nasazení Mercedesu-AMG GT3 pod hlavičkou Mercedes-AMG Performance Team. Projekt, který byl zpočátku vnímán spíše jako vzdálená možnost, se tak posunul do reálné roviny. Verstappen už má souhlas nejen od Mercedesu a Red Bullu Racing, ale také od vedení mateřské společnosti Red Bull.

Klíčovým bodem však zůstává splnění sportovních podmínek – konkrétně účast v jednom z přípravných závodů Nürburgring Langstrecken-Serie. A právě zde naráží plán na problém: úvodní podnik NLS se kryje s Velkou cenou Číny Formule 1.

Mercedes proto vstoupil do hry naplno. Na nejvyšší úrovni se údajně angažují jak šéf Mercedes-Benz Ola Källenius, tak Toto Wolff, kteří podporují snahu o posunutí termínu závodu NLS1. Oficiální žádost již byla podána a řeší se možnost přesunutí závodu o týden později, na 21. března. Pokud by to dovolily povětrnostní podmínky v oblasti Eifelu, Verstappen by mohl absolvovat závod mezi podniky F1 v Číně a Japonsku.

Organizátoři NLS zatím zůstávají opatrní. Změna termínu by měla dopad na další série i logistiku týmů a rozhodnutí musí vyhovovat všem zúčastněným stranám. Jisté ale je, že Mercedes tlačí na řešení, které by Verstappenovi otevřelo dveře k vysněnému startu na Nordschleife.

Vedle kalendáře se řeší také složení posádky. Verstappen má mít výrazné slovo při výběru svých týmových kolegů a podle dostupných informací si sestavuje vlastní „dream team“ Mercedes-AMG. Mezi favority patří Lucas Auer, vicemistr DTM a jeden z nejsilnějších jezdců AMG posledních let. Oba se znají už z dob evropské Formule 3, kde spolu soupeřili v roce 2014.

Dalším jménem ve hře je sim závodník Chris Lulham, s nímž Verstappen v minulosti uspěl v závodech NLS, dále tovární jezdec AMG Jules Gounon nebo zkušený Daniel Juncadella. Právě Juncadella má v projektu zvláštní postavení – s Verstappenem ho pojí dlouholeté přátelství i společná vášeň pro sim racing a zároveň disponuje hlubokými znalostmi prostředí AMG.

Naopak jedno jméno má zůstat stranou. Verstappen údajně nestojí o spolupráci s Marem Engelem, přestože patří k nejrychlejším specialistům na Nordschleife. Napětí mezi oběma jezdci vzniklo po Verstappenově prvním testu na Nürburgringu, kdy se na sociálních sítích dostali do slovní přestřelky ohledně výkonových podmínek vozu.

Pokud projekt dostane finální zelenou, Verstappenův Mercedes-AMG GT3 by měl startovat v barvách Verstappen.com Racing, přičemž ve hře je i zapojení značky Haribo jako partnera. Verstappen sám mezitím nezahálí – v Portimãu absolvoval další testy s vozem GT3, aby se co nejlépe adaptoval na techniku i chování auta v proměnlivých podmínkách.

Déšť i suchý asfalt v Algarve navíc nabídly ideální přípravu na podmínky, které ho mohou čekat na Nürburgringu. Verstappen tak dává jasně najevo, že pokud se kalendářové puzzle podaří složit, bere svou možnou účast v jednom z nejtěžších vytrvalostních závodů světa smrtelně vážně.

Foto: Red Bull Content Pool