Rošáda legend světového motokrosu. Herlings se stává továrním jezdcem Hondy, Gajser pojede za Yamahu

Jeffrey Herlings jako tovární jezdec Hondy, Tim Gajser nově v barvách Yamahy. Dvě esa světového motokrosu opouští před novou sezonou mistrovství světa svá dlouholetá působiště a vydávají se za novou výzvou.

„Samozřejmě to pro mě bude velká změna, ale upřímně se už těším na to, až se k Hondě přidám a svezu se na CRF450R,“ nemůže se Herlings dočkat prvního testu na nové motorce. Nizozemec opouští po 16 společných sezonách KTM. S rakouskou značkou napsal jednu z nejúspěšnějších kapitol motokrosové historie. Nejprve si dojel pro tři tituly ve třídě MX2 (2010, 2012 a 2016) a poté se stal dvakrát šampionem i vrcholné MXGP (2018 a 2021). Dohromady vybojoval 112 vítězství, což z něj činí nejúspěšnějšího závodníka historie napříč všemi kategoriemi.

Ačkoli je Herlingsova dosavadní kariéra spjata především s KTM a za žádnou jinou továrnu v MS nezávodil, nemá ze svého přestupu přehnaný respekt. „Už se v paddocku pohybuji dlouhou dobu a tak vím, jak různé týmy a různí lidé pracují. Takže jakmile jsem se dozvěděl, že mají zájem podepsat se mnou smlouvu, nebylo to pro mě těžké rozhodování. Věděl jsem, že přicházím do nesmírně profesionálního a organizovaného prostředí, která má vše, co jezdec potřebuje k tomu, aby uspěl,“ říká 31letý jezdec, jehož kariéra je bohatá nejenom na úspěchy, ale také na zranění.

U Hondy se Herlings stane týmovým kolegou Rubéna Fernándeze a Toma Vialleho. Poslední jmenovaný se vrací po dvou sezonách z USA. Předtím se stal v letech 2020 a 2022 dvojnásobným šampionem MX2 s KTM. Herlings v sestavě nahradí jinou legendu Tima Gajsera.

Také Slovinec se loučí se svým působištěm po dlouhé a úspěšné etapě. Za Hondu závodil od roku 2014. V sezoně 2015 si s ní dojel pro titul mistra světa MX2, přičemž v ročnících 2016, 2019, 2020 a 2022 na tento úspěch navázal čtyřmi tituly v MXGP. Na titul měl Gajser rozjetou i letošní sezonu, při šestém podniku ve Švýcarsku ale havaroval a zranil si pravé rameno. To ho vyřadilo na devět podniků ze hry. V sezoně 2026 bude bojovat o titul s Yamahou.

„Mám vážně radost z toho, že se připojím k rodině Yamahy,“ říká závodník, který letos v září oslaví 30. narozeniny. „Po více než deseti letech u té stejné značky je pro mě vzrušující zahájit novou kapitolu. Tato změna mi přináší čerstvou motivaci. Nemohu se dočkat, až se na novou motorkou posadím. Prvořadé je, abych se s ní co nejdříve sžil. Do začátku roku jsem na ní nemohl jezdit, takže náš čas na přípravu byl omezený,“ podotýká Gajser.

U Yamahy se Gajser stane týmovým kolegou Maxima Renauxe. Calvin Vlaanderen a Jago Geerts, kteří byli součástí sestavy loni, odcházejí k Ducati, respektive Betě. O jediné vítězství Yamahy v loňské sezoně se postaral Renaux, který ovládl druhou jízdu úvodního podniku v Argentině. V celkovém pořadí šampionátu skončil sedmý. Vlaanderen obsadil šestou příčku a Geerts dvanáctou.

Poslední titul Yamahy v nejvyšší třídě motokrosového mistrovství světa se datuje k roku 2015. Tehdy usedl na trůn Romain Febvre. Loni francouzský jezdec tento úspěch zopakoval v barvách Kawasaki. Do nejlepší trojky konečného pořadí pronikla Yamaha naposledy v roce 2023 zásluhou Jeremyho Seewera, který tehdy obsadil třetí příčku.

V minulosti Yamaha získala v nejvyšší třídě motokrosového mistrovství světa 13 jezdeckých titulů. Před Febvrem se o ně zasloužili Heikki Mikkola (1977, 1978), Hakan Carlqvist (1983), Andrea Bartolini (1999), Stefan Everts (2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006), David Philippaerts (2008) a Tony Cairoli (2009).

Do historie Hondy se Gajser zapsal jako její nejúspěšnější jezdec. Celkem dokázal v mistrovství světa vyhrát 52 velkých cen napříč všemi třídami. To ho v historických tabulkách řadí na páté místo. Před ním jsou kromě Herlingse ještě také Stefan Everts (101), Tony Cairoli (94) a Joël Smets (57).

Mistrovství světa v motokrosu startuje 8. března v argentinském Bariloche. Gajser a Herlings tak nyní mají zhruba dva měsíce na to, aby se náležitě sžili s novou technikou. O víkendu 24.-26. července zavítá šampionát tradičně i do Lokte nad Ohří. Tam bude závodit minimálně do sezony 2030.

Foto: Honda Racing Corporation, Yamaha Motor Racing