Pokus o důstojné rozloučení. Maverick Viňales se v Japonsku vrací k Tech3

Maverick Viňales se vrací do startovního pole MotoGP. Stáj Tech3 potvrdila, že 31letý závodník nastoupí o víkendu do Velké ceny Japonska na okruhu Motegi. Španěla, který bojuje už více než rok s levým ramenem, čekají poslední závody v královské kubatuře. Pak z MotoGP zmizí.

„Mám radost. Konečně můžu říct, že se vracím k závodění,“ oznámil Viňales, který se s potížemi potýká již od loňské Velké ceny Německa na Sachsenringu. Tehdy Španěl havaroval v kvalifikaci a zlomil si levé rameno. Od té doby se sice do sedla motocyklu několikrát vrátil, komplikace s ramenem se ale vracely také. Na vyřešení potíží mu nestačila ani zimní přestávka. Při třetím závodním víkendu letošního ročníku v americkém Austinu vyšetření odhalilo, že se Viňalesovi uvolnil v rameni zpevňovací šroub. Jezdec proto odstoupil z podniku už po prvním tréninku a šel na korekční operaci. Po absenci v dalších dvou závodech sice nastoupil v Barceloně, po letní přestávce už ale zase chyběl. Vyšetření během pauzy totiž odhalilo malou trhlinu v podhřebenovém svalu. Viňales si navíc stěžoval, že když otáčí ramenem směrem ven, tak nemá dostatečnou sílu.

„Posledních několik měsíců, to byl dlouhý proces. Každý den jsem tvrdě pracoval na tom, abych se dostal až do tohoto bodu,“ nezastírá rodák z Figueres. Zároveň ale naznačuje, že by fanoušci neměli od jeho návratu v Japonsku čekat zázraky. „Stoprocentní ještě nejsem, jdu ale správným směrem a cítím, že jsem připraven na další krok. V Motegi půjde hlavně o to, že budu vše skládat dohromady kousek po kousku. Budu se snažit pochopit, jak na tom fyzicky jsem a budu se do toho snažit znovu dostat,“ uvědomuje si Viňales, který na závěr poděkoval lékařům a také zaměstnancům výkonnostního centra Red Bullu pro sportovce.

Přestože letos Viňales střídavě závodí a nezávodí, dokázal z dosavadního průběhu sezony vytěžit alespoň 10 bodů. Jeho maximem zůstává 11. místo z Velké ceny Katalánska v Barceloně. Viňalesův týmový kolega Enea Bastianini je na tom výrazně lépe. Ital pravidelně sbírá body. Nejlepším momentem jeho sezony je Velká cena Ameriky v Austinu. Při podniku, ze kterého musel Viňales odstoupit předčasně, dokončil Bastianini sprint jako třetí. V šampionátu mu patří 12. místo s 97 body. Ital má za sebou dokonce i druhého továrního jezdce KTM Brada Bindera. Jihoafričan, který se od příštího roku stane továrním jezdcem BMW v MS superbiků, zaostává na 13. příčce o tři body.

Když nemohl Maverick Viňales po letní přestávce závodit, zaskakoval za něj Pol Espargaró. Testovací jezdec KTM, který v minulosti získal v MotoGP osm pódií, vytěžil ze čtyř startů dva bodované výsledky. Na Silverstone skončil třináctý, v Misanu čtrnáctý. To hodilo dohromady pět bodů. Nyní se Espargaró vrací ke svým testovacím povinnostem a bude pokračovat ve vývoji nového stroje o objemu 850 ccm. S těmito motocykly se začne v MotoGP závodit od příštího roku.

Ačkoli stáj Tech3 i značka KTM po celou dobu Viňalesovy absence opakovaly, že počítají s jeho návratem do sedla, nezabránilo to spekulacím. Krátce před koncem letní přestávky se totiž objevily zvěsti o tom, že se KTM chce zbavit Viňalese ještě před koncem sezony a v jejím zbytku ho nahradit právě svým testovačem Espargarem. Jezdec i tým sice něco takového okamžitě popřeli, když se ale Viňales stále neměl k návratu a Espargarův záskok pokračoval, řada fanoušků vyjadřovala na sociálních sítích své pochybnosti. Nyní jim tým Tech3 definitivně učinil přítrž.

We are delighted to confirm that Maverick Viñales will return to MotoGP for this weekend's Japanese GP! ????#JapaneseGP #MotoGP pic.twitter.com/56mcEm03yp

— Tech3 Racing (@Tech3Racing) September 28, 2026

„Od začátku tohoto procesu bylo naší prioritou podpořit Mavericka při rehabilitaci a ujistit se, že se vrátí, až bude připraven a že to neuspěchá,“ zdůrazňuje týmový manažer stáje Tech3 Nicolas Goyon. „Byla to delší cesta, než jsme původně očekávali. Maverick ale pracoval během rehabilitace nesmírně tvrdě a je skvělé vidět, že je připraven vrátit se zpátky do startovního pole,“ má francouzský manažer radost. Zároveň ujišťuje, že Tech3 bude vůči Viňalesovi při jeho návratu ohleduplná. „Víme, že když se člověk vrací zpátky po tak dlouhé době, tak je tomu potřeba dát čas. Budeme Mavericka během celého víkendu podporovat tak, aby se mohl krok za krokem dostávat zpátky do rytmu,“ dodává.

Není žádným tajemstvím, že vztah mezi KTM a Maverickem Viňalesem momentálně rozhodně není dobrý. Když se totiž před sezonou objevily spekulace o tom, že Pedro Acosta zamíří v roce 2027 k Ducati, ihned byl s jeho sedačkou u továrního týmu spojován Viňales. Ten podle svých slov smlouvu skutečně podepsal, o dva týdny později se mu ale KTM měla ozvat s tím, že je neplatná. Viňales poté prohlásil, že pokud pro příští rok nesežene místo, může za to rakouská značka.

Místo pro příští sezonu Viňales skutečně nesehnal. Za tovární tým KTM pojedou nově Álex Márquez a Fabio di Giannantonio, u Tech3 utvoří novou sestavu Luca Marini a nováček z Moto2 Senna Agius. Jediné dva otazníky ve startovní listině pro příští rok zůstávají u továrního týmu Hondy a jeho satelitní stáje LCR. To ale může být Viňalesovi jedno. Je totiž jasné, že týmový kolega Fabia Quartarara u továrního týmu Hondy vzejde z dvojice Diogo Moreira a David Alonso. Ten, který místo nedostane, půjde do LCR k Johannu Zarcovi.

Co bude s Maverickem Viňalesem v sezoně 2027, v tuto chvíli nikdo neví. Přesun do mistrovství světa superbiků už před časem odmítl. Ačkoli závěr jeho působení v MotoGP není zrovna slavný, v minulosti patřil Viňales k nejrychlejším jezdcům. Před svým angažmá u Tech3, jehož barvy hájí od loňska, působil u továrních týmů Suzuki (2015-2016), Yamaha (2017-2021) a Aprilia (2021-2024). Se všemi dosáhl na triumf a stále zůstává jediným jezdcem v novodobé historii MotoGP, který dokázal vyhrát velkou cenu na strojích tří různých značek. Celkem si přispal na konto 10 prvenství. V šampionátu skončil nejlépe v letech 2017 a 2019, kdy obsadil třetí příčku. Od Viňalesova návratu do sedla nelze čekat v Japonsku ani v dalších závodech zázraky. Jde však o snahu rozloučit se s MotoGP alespoň trochu důstojně.

Na okruhu Motegi si Viňales zazávodí poprvé od července, kdy nastoupil do Velké ceny Německa na Sachsenringu. Nejde ale o úplně poslední svezení jakéhokoli druhu, které absolvoval. Se svou KTM totiž odjel pár kol už při nedávných testech pneumatik Pirelli na Red Bull Ringu. Od příštího roku se Pirelli stane výhradním dodavatelem obutí pro MotoGP. V této úloze nahradí Michelin.

Foto: Gold & Goose / Red Bull Content Pool