Craig žije dál. Hyundai dá v Chorvatsku vzpomenout na zesnulého Breena

Vzpomínka na Craiga Breena. Přesně v tomto duchu se nese upravené zbarvení továrního týmu Hyundai pro nadcházející Chorvatskou rallye. Právě při přípravě na tuto soutěž irský závodník před třemi lety tragicky zahynul.

„Nálada v týmu je stále stejná. Chceme i nadále připomínat Craiga Breena. Nejenom pro to, jakým byl jezdcem na rychlostních zkouškách, ale také pro to, jaký byl mimo ně,“ vysvětluje šéf týmu Cyril Abiteboul, který současně zastává funkci prezidenta Hyundai Motorsport.

Život Craiga Breena vyhasnul 13. dubna 2023 ve věku 33 let. Stalo se tak po tragické nehodě během testování před Chorvatskou rallye. Té se měl Ir účastnit ve třetím voze Hyundai dva měsíce poté, co vybojoval druhé místo na sněhu ve Švédsku. Během své kariéry v MS nenastupoval pouze za Hyundai, ale také za M-Sport nebo za tovární tým Citroënu. Na stupně vítězů se probojoval celkem devětkrát, nikdy však ne na ten nejvyšší. Z jeho dalších úspěchů stojí za zmínku například titul vicemistra Evropy, na který dosáhl v roce 2015 s Peugeotem.

Se speciálním zbarvením uctívajícím právě památku Craiga Breena nastupoval Hyundai v Chorvatsku už v minulosti. Letos na autech uvidíme Breenův portrét, který je umístěn na střeše i po stranách. Nechybí ani logo For Craig, které Hyundai nasazuje v menším provedení už od Irovy smrti. Součástí designu je také ikonická hláška spojená s Breenem – „flat to the square right.“ K vidění je i logo nadace Craiga Breena, která byla založena po jeho smrti v roce 2023 s cílem podporovat irské rallyeové talenty.

„Craig byl v každém aspektu svého života dokonalým příkladem toho, o čem je rallye. Ať už tím, že na soutěžích vytvářel přátelskou atmosféru nebo tím, že se snažil v rodném Irsku vychovávat další generaci talentů. Každý může přesně říct něco, čím na něj pozitivně zapůsobil,“ pokračuje Cyril Abiteboul ve vzpomínání. „Bylo nám ctí stát se malou součástí jeho života. Můžu mluvit za celý tým, když říkám, že uděláme maximum pro to, abychom pomohli udržet jeho odkaz při životě,“ dodává francouzský manažer.

Hyundai se na první čistě asfaltové soutěži letošního ročníku bude snažit nejenom uctít Breenovu památku, ale také narušit letošní dominanci Toyoty. Japonský výrobce triumfoval ve všech třech dosavadních podnicích, přičemž v Monte Carlu a Švédsku obsadil kompletní stupně vítězů. Hyundai se prozatím dostal na pódium jenom jednou zásluhou druhé pozice Adriena Fourmauxe při Safari rallye v Keni. V průběžném pořadí je Francouz čtvrtý, přičemž druhému stálému jezdci stáje Thierrymu Neuvillovi patří šestá pozice.

O třetí vůz stáje Hyundai se letos dělí Esapekka Lappi, Dani Sordo a Hayden Paddon. V Chorvatsku dostane šanci Paddon. Pro Novozélanďana, který letos v nejvyšší kategorii mistrovství světa startuje poprvé od roku 2018, půjde o druhé letošní vystoupení. Poprvé se objevil v Monte Carlu, kde skončil jedenáctý a žádné body si tak nepřipsal.

Chorvatská rallye se letos vrací do kalendáře mistrovství světa po roční pauze. Podoba soutěže je ale ve srovnání s její strukturou z roku 2024 velmi odlišná. Centrum podniku se přesunulo ze Záhřebu do Rijeky. Současný itinerář a harmonogram z roku 2024 se shodují pouze v případě tří rychlostních zkoušek, jinak se nová podoba soutěže liší. Posádky během tří dnů absolvují přes 300 měřených kilometrů.

Foto: Hyundai Motorsport