100 let Le Mans: Velké hvězdy historie závodu od Bentley Boys po Pana Le Mans

Připomeňme si desítku hrdinů, které během sta let zrodila legendární čtyřiadvacetihodinovka v Le Mans, která se jela poprvé v roce 1923.

Woolf Barnato

3 vítězství: 1928, 1929, 1930

Je těžké nezahrnout do seznamu vítězů 24 hodin Le Mans ty, kteří tuto soutěž vyhráli vždy, když do ní nastoupili. Existuje osm jezdců s 100% úspěšností, ale pouze jeden z nich se zúčastnil závodu třikrát. Byl to hrdina předválečné éry Woolf Barnato, jeden z Bentley Boys. Barnato měl přístup k obrovskému rodinnému bohatství, ale do všeho, čím se zabýval, vložil velké úsilí. Po prvním vítězství Bentleyho v Le Mans v roce 1924 si zakoupil majoritní podíl v automobilce Bentley a zapojil se do motoristického sportu.

W. O. Bentley považoval Barnata za disciplinovaného a bezchybného jezdce, což je podporováno jeho výsledky v době, kdy automobily často selhávaly. Barnato již před svým prvním startem v Le Mans v roce 1928 zaznamenal mnoho úspěchů doma v Brooklands. V Le Mans sdílel 4,5litrový vůz s australským jezdcem Bernardem Rubinem. Přestože museli dávat pozor na prasklou karoserii, která způsobila zánik jednoho z identických vozů, dokázali se vypořádat s výzvami ze strany týmu Stutz a Chrysler.

V roce 1929 byli Barnato a Henry 'Tim' Birkin s imponujícím modelem Speed Six předurčeni k vítězství. Soupeře převálcovali a vedli Bentley k totální dominanci v podobě prvních čtyřech atu v cíli. Za za dvojicí nového a mohutného stroje o objemu 6,6 litru dojely tři 4,5litrové vozy. V roce 1930 to bylo složitější, když se tovární tým tří Speed Sixů a dvou Bentley Blowerů vedených Dorothy Pagetovou postavil monstróznímu 7,1litrovému vozidlu SSK, řízenému Christianem Wernerem a Rudolfem Caracciolou.

Raymond Sommer

2 vítězství 1932, 1933

Raymond Sommer. Member of the French Resistance in the Second World War. Two-time Le Mans winner. Finished fourth for Ferrari at the 1950 Monaco Grand Prix. pic.twitter.com/isj0mrM5or

— Grand Prix Diary (@GrandPrixDiary) November 8, 2020

Domácí hrdina Raymond Sommer byl jedním z nejrychlejších jezdců Le Mans před druhou světovou válkou. Dvakrát zajel nejrychlejší kolo a pravděpodobně měl  vozy Alfa Romeovyhrát závod alespoň třikrát. Sommer byl relativně nezkušený a před svým vítězstvím v roce 1932, kdy s Luigi Chinettim absolvoval více než 20 hodin jízdy, se do velkého závodu zapojil pouze jednou.

Tím, že zůstával soukromým jezdcem a nevzal místo v továrním týmu, omezoval své šance v Grand Prix, ale jeho schopnosti nebyly pochybnosti. V roce 1933 sdílel Alfu s pilotem Grand Prix Taziem Nuvolarim a přispěl k vítězství. Jejich suverenitu narušil únik paliva, který přinesla jedno z největších dramat ve finiši Le Mans. Ovšem nejrychlejší kolo tehdy zajel Sommer, nikoliv Nuvolari.

To byl poslední rok, kdy Sommer dokončil 24 hodin Le Mans. Ovšem po celé desetiletí zůstal nebezpečným soupeřem a většinou se během závodu ujal Jeho asi nejkrutější zklamání přišlo v roce 1938. Sdílel unikátní kupé 8C 2900B s Clementem Biondettim a jeho zběsilé tempo překonalo nejrychlejší francouzské vozy. V jedné fázi Alfa Romeo dokonce vedla o více než 160 km, ale pak přišla exploze předního pneumatiky a necelé čtyři hodiny před cílem bylo po nadějích.

Jan Lammers

1 vítězství: 1988

12 June 1988.
12 June 2018.
At this moment 30 years ago Jan Lammers won the 24 Hours of Le Mans. pic.twitter.com/RJUHVRGUoK

— Racing Team Nederland (@RacingTeamNL) June 12, 2018

Na Circuit de la Sarthe vyhrál sice jen jednou, ale tento populární Nizozemec se často stával hvězdou tohoto závodu. Nejznámějším Lammersovým okamžikem v Le Mans bylo brilantní vítězství v Jaguaru v roce 1988 s Andy Wallaceem a Johnnym Dumfriesem. Nejenže se dokázal prosadit mezi továrními vozy Porsche, které se kvalifikovaly na prvních třech místech, ale dokázal dovézt XJR-9LM do cíle s převodovkou na pokraji selhání.

V týmu Tom Walkinshaw Racing se Lammers vždy řadil mezi špičkové piloty. V roce 1990 přidal druhé místo a poté přešel k Toyotě. V roce 1992 zajel nejrychlejší kolo ve voze TS010, byť japonský výrobce neuspěl ve snaze porazit Peugeot. Po roce 1993 Lammers jen zřídka usedal do vozů, které měly reálnou šanci na vítězství. Ale ve svých vlastních vozech Racing for Holland Lola a Dome často upoutával pozornost tím, že se zapojoval do soubojů s v té době suverénním Audi. Jan byl tak kompletním jezdcem," říká Wallace. "Uměl se o auto postarat a dokázal povzbudit tým."

Olivier Gendebien

4 vítězství: 1958, 1960, 1961, 1962

#Ferrari 250 TRI/61, Olivier Gendebien (Le Mans, 1961) pic.twitter.com/lQpVryCcEq

— RSF Motorsport ® (@RSF_Motorsport) January 16, 2022

Gendebien byl všestranným jezdcem, který se účastnil rallye a startoval ve 14 Grand Prix F1. Nejvíc ho však proslavily úspěchy ve vytrvalostních závodech. V Le Mans měl skvělou bilanci. Jeho první dva starty znamenaly vítězství ve třídě s vozy Porsche a Ferrari, přičemž druhé zároveň přineslo třetí místo celkově. Poté následovala série čtyř vítězství a jeden těsný neúspěch.

Jedno z největších sportovních partnerství vytvořil Gendebien s Philem Hillem. V roce 1958 společně vyhráli závod ve Ferrari 250 Testa Rossa a o rok později se jim téměř podařilo zopakovat tento úspěch v epickém souboji mezi Aston Martinem a Ferrari. V roce 1960 Gendebien dokázal překonat problémy s palivem a společně s Paulem Frereem vyhrál závod s náskokem čtyř kol.

V roce 1961 se Gendebien znovu spojil s Hillem a jejich vylepšená Testa Rossa byla stále ve vedení a dokázala pokořit hlavní konkurencí. S jedinečným modelem Ferrari 330 TRI/LM pak v roce 1962 spolu s Hillem předčili všechny soupeře a zvítězili. Gendebien byl i přes to, že nebyl nejrychlejším jezdcem, dokázal díky svým znalostem techniky a schopnosti efektivně taktizovat a byl tak skvělým závodníkem endurance.

Phil Hill

3 vítězství: 1958, 1961, 1962

Phil Hill would have been ninety years old today.
Le Mans 1958 with Olivier Gendebien, where Phil's drive in the rain soaked night was epic pic.twitter.com/ZYOordNryC

— Paul-Henri Cahier (@F1Photo) April 20, 2017

Šampion formule 1 z roku 1961 byl téměř jistě ještě lepším závodníkem endurance. Hill vytvořil skvělé partnerství s Gendebienem a společně zaznamenali v Le Mans nejeden úspěch.

S vylepšujícími se verzemi Ferrari 250 Testa Rossa toto duo vyhrálo mezi lety 1958 a 1961dvakrát ze tří startů. Poté přidali třetí vítězství s vozem 330 TRI/LM v roce 1962. Hill se vždy ukázal jako silný závodník, který dokázal vyhrát v situacích, kdy mělo Ferrari výhodu.

I když se Hill později připojil k týmu Ford a závodil v autech jako GT40 Mk1 a Chaparral, jeho výsledky nebyly tak oslnivé. Přesto během svých patnácti let účasti v Le Mans dokázal Hill svou schopnost ve vytrvalostních závodech.

André Lotterer

3 vítězství: 2011, 2012, 2014

Souboje v kategorii LMP1 přinesly v průběhu druhé dekády toho tisíciletí přinesly v Le Mans některé z nejkrásnějších závodů. Spolehlivost a kvalita týmů jako Audi, Peugeot, Porsche nebo Toyota znamenaly, že 24hodinovka se někdy proměnila v naprostý sprint. Lottererova neuvěřitelná rychlost byla v takové konkurenci velkou výhodou. Nejenže získal pole position v roce 2012, ale jeho úchvatné závodní tempo je zdůrazněno čtyřmi nejrychlejšími koly závodu. To ho staví na druhé místo v žebříčku společně s Mikem Hawthornem. Navíc je nutné podotknout, že Němec neměl vždy k dispozici nejrychlejší auto.

Lottererova kariéra na Le Mans byla od začátku ohromující. V roce 2009 skončil  při debutu s vozem Audi R10 týmu Kolles na sedmém místě. Jeho parťák Narain Karthikeyan utrpěl před startem zranění a německý jezdec tak musel závod absolvovat pouze s Charlesem Zwolsmanem juniorem. Poté Lotterer vytvořil skvělé parnerství s továrními kolegy z Audi Benoîtem Tréluyerem a Marcelem Fässlerem. Těsná druhá příčka v roce 2010 byla následována vítězstvími v letech 2011 a 2012.

Poté, co se Audi stáhlo z LMP1, se Lotterer připojil k týmu Porsche. V roce 2017 už sahal po vítězství, ale v poslední části závodu vůz Porsche 919 Hybrid, který sdílel s Nickem Tandym a Neelem Janim, ztratil tlak oleje. Poté získal dvě čtvrtá místa s týmem Rebellion. Nyní se vrátil ke týmu Porsche.

Henri Pescarolo

4 vítězství: 1972, 1973, 1974, 1984

Le Mans 1984 .
On board of the winning Porsche 956B in the Hunaudières with Henri Pescarolo.#LeMans24 #Pescarolo #Ludwig #Porsche pic.twitter.com/SrDEJFc89x

— Jacques Alain (@jacqalan01) December 16, 2017

Henri Pescarolo je jednou ze skutečných legend Le Mans a dodnes drží rekord v počtu startů v závodě (33). Jeho účast v Le Mans trvala dlouho i po ukončení aktivní závodní kariéry díky jeho vlastnímu týmu, který v roce 2005 téměř vyhrál.

Pescarolo poprvé startoval v roce 1966 s týmem Matra. O šest let později se však Matra dobře připravila na nové třílitrové sportovní vozy a Pescarolo spolu s Grahamem Hillem získali v roce 1972 významné vítězství, které Hillovi přineslo trojkorunu. V následujících letech se Pescarolo a Matra potkávali v boji o vítězství s Ferrari. V ročníku 1973 Matra triumfovala po dramatickém souboji. Pescarolo a Gerard Larrousse triumfovali, když jistými vítězi poté, co Ferrari jejich největších konkurentů mělo technickou poruchu.

Po úspěších s Matrou měl Pescarolo několik let bez výrazných výsledků. Avšak v roce 1984 se připojil k týmu Joest a spolu s Klausem Ludwigem zvítězil v Porsche 956. To bylo poslední vítězství populárního Francouze v Le Mans, ale i poté pokračoval v účasti na závodě jako manažer svého vlastního týmu.

Derek Bell

5 vítězství: 1975, 1981, 1982, 1986, 1987

Derek Bell se zapsal se do historie závodu Le Mans jako nejúspěšnější britským jezdec. Spolupracoval s hvězdným Jacky Ickxem a jejich partnerství přineslo mnoho úspěchů.

Bellova kariéra na Circuit de la Sarthe začala v roce 1970, kdy se představil s vozem Ferrari 512 a Ronnie Petersonem. Poté se stal stálým jezdcem týmu Gulf/Mirage, spolu s Ickxem vyhráli závod v roce 1975. Bell vynikl také v barvách Porsche, kde s Ickxem dominovali v roce 1981, když získali první místo v Porsche 936. Po neúspěšným pokusům s Alpine-Renault v letech 1977 a 1978 se Bell vrátil k vítězení v Porsche.

V ročníku 1982 vedl tým Porsche k jednomu z nejúspěšnějších debutů v historii závodu. Model 956 obsadil první tři místa. Bell se blížil ke třetímu vítězství v roce 1983, ale kvůli problémům s brzdovými kotouči skončil druhý. Britova dlouhá kariéra přinesla jen v Le Mans devět umístění na stupních vítězů. Získal je s třemi různými značkami. Nekompromisní přístup a talent ho řadí mezi velké legendy vytrvalostního závodění.

Jacky Ickx

6 vítězství: 1969, 1975, 1976, 1977, 1981, 1982

Ickxova rychlost a zkušenosti na trati vedly k tomu, že v roce 1969 porazil Hanse Herrmanna s vozem Porsche 908 a zvítězil s postarším Fordem GT40. A pak tu byla ten skvělý rok 1977, kdy Ickx předvedl neuvěřitelný závod svého života. Poté, co motor Porsche 936, který sdílel s Pescarolem, explodoval, Belgičan přesedl do auta Hurleyho Haywooda a Jürgena Bartha a podnikl neuvěřitelný comeback, který skončil vítězstvím. K němu mu pomohly i velké technické trable vozů Alpine-Renault.

Porsche Ickxovi často poskytovalo špičkové vozy, ale belgický jezdec byl obvykle ze silné tovární ekipy nejrychlejší - a skoro vyhrál, když byl v roce 1980 "zapůjčen" Reinholdu Joestovi. To bylo jedno z tří druhých míst, které Ickx v Le Mans vybojoval.

Ickx také drží rekordy Le Mans v počtu získaných pole position (5) a nejrychlejších kol (5). To všechno dokázal s menším počtem startů než většina dalších špičkových jezdců na této listině a v době, kdy spolehlivost vozů ještě nedosáhla dnešních standardů.

Tom Kristensen

9 vítězství: 1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, 2013

Kristensen byl okamžitě hvězdou. Co se ukázalo už při debutu s týmem Joest a vozem WSC95. Jeho úžasný výkon během noci, který zahrnoval i nejrychlejší kolo závodu, ukázal jeho talent. A co je hlavní, přispěl k slavnému vítězství, když vedoucí Porsche 911 GT1 Evo zachvátily plameny.

V roce 2000 byl povolán, aby se připojil k týmu Audi a pilotoval společně s Emanuelem Pirrem a Frankem Bielou speciál R8. Toto trio vyhrálo tři roky po sobě a Kristensen hrál klíčovou roli i při úspěchu týmu Bentley v roce 2003. Tehdy získal svou jedinou pole position na Le Mans.

Dán pokračoval ve vynikajících výkonech. Pomohl týmu Team Goh k vítězství v roce 2004 a následující rok získal své šesté vítězství v řadě (celkově sedmé a páté s vozem R8) s týmem Champion Racing. Během své kariéry v Le Mans ukázal neuvěřitelnou konzistenci. Získal devět vítězství, dvě druhá místa a tři třetí pozice. Jeho jméno je neodmyslitelně spjato s legendou závodu 24 hodin Le Mans a jeho výkony ho řadí mezi největší ikony v historii tohoto závodu. Prostě "Pan Le Mans".

Foto: Bentley, RM Auctions, Porsche, Audi