Zástěrka pro vyhazov, nebo jen další komplikace? Pol Espargaró pojede na Silverstone místo Viňalese

Pol Espargaró nahradí při Velké ceně Velké Británie MotoGP Mavericka Viňalese. Druhého jmenovaného nadále omezuje levé rameno a vrací se proto k rehabilitaci. Alespoň tak zní oficiální stanovisko týmu Tech3. Některé spekulace totiž naznačují, že už se Viňales do sedla motocyklu KTM nevrátí.

„Během letní přestávky jsme se snažili přijít na to, proč stále nemám sílu, když ramenem otáčím směrem ven,“ prozrazuje Viňales. „Dovnitř se mi s ním otáčí výrazně lépe. V několika posledních měsících se to hodně zlepšilo,“ dodává 31letý jezdec.

 Se zdravotními potížemi zápasí Maverick Viňales už od loňského července. Tehdy havaroval při kvalifikaci na Velkou cenu Německa a poranil si levé rameno. Ve zbytku sezony kvůli tomu musel vynechat hned osm závodů. Ani se vstupem do sezony 2026 ale dozvuky tohoto zranění nezmizely.

Při úvodních dvou závodních víkendech v Thajsku a Brazílii totiž Viňales nezískal ani bod. Jezdce stáje Tech3 trápila nejenom nízká přilnavost předního kola jeho KTM, ale také přetrvávající bolest levého ramene. Během Velké ceny USA v Austinu lékařské vyšetření odhalilo, že se v rameni uvolnil jeden ze zpevňujících šroubů. Viňales proto víkend ukončil předčasně a podstoupil korekční operaci, po které vynechal i závody v Jerezu a Le Mans.

Po návratu zpět do akce si sice Viňales připsal dva bodované výsledky, přičemž nejlépe dojel na 11. místě v Barceloně, stále ale pociťoval omezení. Po lékařských vyšetřeních, která podstoupil během letní přestávky, si nyní musí dát další pauzu.

„I když se můj nadhřebenový sval už úplně zahojil, našla se malá trhlina v podhřebenovém svalu. Do minulého týdne jsme o tom nevěděli,“ říká Viňales. „Nyní pracujeme na tom, abychom dali dohromady plán, jak se co nejlépe zotavit. Právě teď začíná druhá polovina sezony, takže to rozhodně nejsou ty nejlepší zprávy. Nevím, jak dlouho to bude trvat, ale dám vše do toho, abych se zotavil,“ uzavírá jezdec.

Ačkoli oficiální komunikace říká, že Pol Espargaró nahrazuje Mavericka Viňalese u Tech3 pouze pro Velkou cenu Velké Británie, mnozí spekulují o tom, že skutečná pravda je trochu jiná a Viňales se do sedla již nevrátí. Během uplynulého víkendu totiž přišel renomovaný portál Motorsport.com s tím, že se KTM chce zbavit Viňalese už před koncem letošní sezony a v jejím zbytku ho nahradit právě Polem Espargarem. Viňales podobné zvěsti ihned popřel a označil je za nesmysly.

Aktuální nálada mezi KTM a Maverickem Viňalesem rozhodně není harmonická. Vítěz deseti velkých cen rakouskou značku v posledních týdnech několikrát veřejně zkritizoval za její počínání při jednání o novém kontraktu. Podle svých slov Viňales podepsal s KTM smlouvu, která mu měla zaručit místo v továrním týmu pro příští rok. KTM ho ale měla o dva týdny později informovat s tím, že smlouva už neplatí a místo toho si do továrního týmu vybrala Álexe Márqueze s Fabiem di Giannantoniem. Původně byl přitom s přesunem do továrního týmu spojován právě Viňales.

Nejenže Viňales pro příští rok nedostane tovární místo u KTM, ale nejspíše nesežene sedačku ani nikde jinde a bude muset MotoGP opustit. U týmu Tech3 by měli podle spekulací závodit současný jezdec Hondy Luca Marini a spolu s ním letošní závodník třídy Moto2 Senna Agius. Kroky Eney Bastianiniho, který je letos týmovým kolegou Viňalese, nejspíše povedou do satelitní stáje Aprilie Trackhouse. Viňalesova budoucnost je ve hvězdách. Rodák z Figueres už se ale nechal slyšet, že v mistrovství světa superbiků závodit nebude.

Týmový manažer stáje Tech3 Nicolas Goyon se zatím netváří tak, že by měl být Viňales vyhozen už před koncem letošní sezony. „Celému týmu je Mavericka hodně líto. Přejeme mu co nejrychlejší uzdravení a doufáme, že ho při dalším závodě v Aragónu uvidíme zpátky na motorce,“ přeje si Francouz.

Připomeňme, že jeden předčasný odchod ve zlém už Viňales během svého působení v MotoGP zažil. Došlo k němu v roce 2021 u Yamahy. Ke značce z Iwaty přišel Viňales v roce 2017. Dokázal s ní vyhrát 8 závodů a v letech 2017 a 2019 skončil dokonce třetí celkově. Během sezony 2021 se ale mezi oběma stranami zvýšilo napětí.

Viňales tehdy výrazně zaostával za svým novým týmovým kolegou Fabiem Quartararem. Už během sezony oznámil, že kontrakt platný do roku 2022 nedodrží a odejde už po skončení ročníku 2021. Vše vyvrcholilo při Velké ceně Štýrska na Red Bull Ringu. Tam Yamaha obvinila Viňalese z toho, že během závodu nebezpečně vytáčel motor a dostal okamžitého padáka.

Kromě Yamahy a Tech3 KTM působil Viňales v MotoGP také u továrních týmů Suzuki a Aprilia. S těmito značkami dokázal vyhrát po jednom závodě. To z něj dělá jediného jezdce v novodobé historii MotoGP, který dokázal vyhrát velkou cenu na strojích tří různých výrobců.

Pokud jde o Pola Espargara, ten se na Silverstone objeví v ostré akci poprvé od loňského listopadu. Během sezony 2025 nastoupil za Tech3 v pěti velkých cenách právě jako záskok za zraněného Viňalese. V letošním ročníku se věnuje především testování nového stroje o objemu 850 ccm, se kterými se začne v MotoGP závodit od příštího roku.

„Budu potřebovat trochu času, než si na to opět zvyknu,“ nezastírá 35letý jezdec. Z návratu do startovního pole ale nemá těžkou hlavu. „Na litru už jsem dlouho neseděl. Po pár jízdách se ale do toho dostanu,“ dodává Espargaró, který letos mohl za Viňalese zaskočit už v Jerezu a Le Mans. Tou dobou se ale zotavoval za zranění ruky, které utrpěl při tréninku na terénní motorce. V Jerezu proto Tech3 po náhradníkovi nesáhlo. Ve Francii dostal po třech letech šanci Jonas Folger.

Jak motocykly KTM, tak stáj Tech3 už zná Pol Espargaró velmi dobře. S rakouskými motocykly závodil jako stálý jezdec nejprve v období 2017-2020 a poté v roce 2023 právě u Tech3, které ovšem tehdy v šampionátu působilo pod značkou Gas Gas. Espargaró ale u Tech3 jezdil i v letech 2014-2016, kdy ještě stáj využívala motocykly Yamaha. Od roku 2024 působí Espargaró u KTM jako testovací jezdec, i v předchozích dvou sezonách se ale příležitostně objevoval na závodní dráze – ať už jako divoká karta nebo v roli náhradníka.

Dosud Pol Espargaro absolvoval v MotoGP 174 velkých cen. Na vítězství sice nikdy nedosáhl, na stupně vítězů si ale stoupnul osmkrát. Šestkrát si dojel pro pohár právě s motocyklem KTM, dvakrát se mu to podařilo coby továrnímu jezdci Hondy. S japonským výrobcem dosáhl svého nejlepšího výsledku kariéry. Velkou cenu Emilie-Romagni 2021 v Misanu dokončil jako druhý. Nad jeho síly byl pouze jeho tehdejší týmový kolega Marc Márquez. V šampionátu dopadl nejlépe v roce 2020, kdy obsadil pátou příčku. Za zmínku stojí i titul mistra světa Moto2 ze sezony 2013.

Foto: Gold & Goose / Red Bull Content Pool