McLaren si střihl vlastní Le Mans. Nový LMDh zvládl přes 30 hodin

McLaren se stále teprve připravuje na svůj návrat mezi nejrychlejší vytrvalostní speciály, první výsledky testovacího programu ale působí velmi slibně. Nový prototyp MCL-HY LMDh už absolvoval více než 30 hodin nepřetržitého testování v Aragonu, kde si britský výrobce vyzkoušel simulaci vytrvalostního závodu.

McLaren se do kategorie Hypercar ve Světovém šampionátu vytrvalostních závodů (WEC) zapojí v roce 2027. Přestože od prvního shakedownu vozu ve Varanu uplynuly teprve necelé čtyři měsíce, tým už stihl absolvovat několik testů a nyní má za sebou také první skutečně velkou zkoušku spolehlivosti.

Test proběhl v červenci na španělském okruhu MotorLand Aragón a jeho cílem bylo simulovat podmínky, kterým bude MCL-HY čelit během dlouhých vytrvalostních závodů. Vůz na trati strávil více než 30 hodin, přičemž McLaren se snažil fungovat stejně jako během skutečného závodu.

„Byly věci, kvůli kterým jsme zastavili, abychom je zkontrolovali, ale nestávalo se, že bychom zastavili na tři hodiny a pak se vrátili na trať,“ popsal průběh testu šéf McLarenu Endurance Racing James Barclay. Pokud bylo potřeba něco prověřit, tým podle něj udělal rychlou zastávku, problém zkontroloval a pokračoval dál.

Výsledek je pro McLaren důležitý především proto, že MCL-HY je stále velmi mladým projektem. První shakedown absolvoval na začátku května ve Varanu a před cestou do Aragonu měl za sebou pouze kompletní testy v Imole a Magny-Cours. Už před 30hodinovou simulací však vůz zvládl vzdálenost odpovídající přibližně jednomu šestihodinovému závodu WEC.

Samotný tým proto hodnotí výsledek velmi pozitivně. „Skutečnost, že jsme tak brzy v našem testovacím programu dokázali absolvovat prvních 30 hodin, je opravdu pozitivní a přinesla nám spoustu cenných poznatků,“ uvedl Barclay.

McLaren navíc nechce u jednoho vytrvalostního testu skončit. Další simulace jsou v plánu, byť tým zatím nechce zveřejňovat podrobný harmonogram. Právě dlouhé jízdy mají pomoci odhalit případné zásadní problémy ještě před homologací vozu a před ostrým vstupem do WEC.

Nový motor i nový tým

MCL-HY vzniká podle předpisů LMDh ve spolupráci s italskou společností Dallara. O pohon se stará zcela nový třílitrový vidlicový šestiválec s dvojicí turbodmychadel, který McLaren vyvinul společně s italskou společností AutoTecnica Motori. Pohonná jednotka je propojena s hybridním systémem a prototyp je určen pro závody WEC včetně slavné čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans.

Aragon však nebyl důležitý pouze z technického hlediska. McLaren prostřednictvím United Autosports skládá zcela nový vytrvalostní tým, do kterého přicházejí lidé s různými zkušenostmi z motorsportu.

„Máme tu zaměstnance z United, ze Formule E i z Formule 1, a ti se musí sehrát,“ vysvětlil Barclay. Podle něj právě dlouhý test pomohl tým ještě více stmelit. „Na konci toho testu byla soudržnost celé skupiny fantastická; jsme teprve u pátého testu, ale jako tým to vypadá, jako bychom spolu fungovali už mnohem déle.“

Testovací program následně pokračoval také na Silverstonu, kde McLaren absolvoval další tři dny jízd. Podle aktuálních informací se vůz před homologací výrazně měnit nebude alespoň po vizuální stránce. „Vizuálně nedojde k žádným zásadním změnám oproti tomu, co vidíte nyní,“ uvedl Barclay.

McLaren už má většinu jezdecké sestavy

Na vývoji MCL-HY se dosud podíleli Mikkel Jensen a Laurens Vanthoor, kteří už byli potvrzeni pro program WEC 2027. Do testování se zapojili také jezdci McLaren Driver Development Programme Grégoire Saucy a Richard Verschoor a zkušený jezdec United Autosports Ben Hanley.

McLaren už navíc podepsal další jezdce, jejichž jména zatím nezveřejnil kvůli jejich současným smlouvám. Podle Barclaye se však tým s oznámením nijak nehoní a chce si ponechat prostor pro další hodnocení.

Jedním z témat, které ještě McLaren řeší, je také počet jezdců v jednotlivých vozech. Zatímco běžné šestihodinové závody WEC mohou absolvovat dvě posádky na vůz, pro Le Mans a delší podniky bude potřeba počítat se třemi jezdci. Tým tak stále zvažuje výhody a nevýhody obou variant.

McLaren má před sebou ještě několik měsíců vývoje, ale první velká zkouška už je za ním. A pokud nový MCL-HY bude pokračovat v podobném tempu, vstoupí britská značka do své první sezony ve WEC s vozem, který už před ostrým debutem dostal pořádně zabrat.

Foto: McLaren