Rekordní startovní pole a dramatické finále: Šampionát F4 CEZ zahájil novou sezonu na Red Bull Ringu

Nová sezona šampionátu F4 CEZ odstartovala s nebývalým zájmem. Na úvodní podnik na rakouském okruhu Red Bull Ring se přihlásilo 42 jezdců, což ze závodů juniorské formule učinilo hlavní událost celého víkendu. O vítězství se podělili jezdci stájí Jenzer Motorsport a Maffi Racing, přičemž průběžné vedení v šampionátu si po vítězství v hlavním finále zajistil Dán David Walther.

O tom, že čtvrtý ročník série F4 CEZ přinese rekordní účast, se vědělo již před zahájením sezony. Skutečný rozměr letošního ročníku se však naplno ukázal až v zaplněném paddocku. Startovní listina nabídla atraktivní mix zkušených závodníků i úplných nováčků, pro které rakouský okruh připravil velmi náročný debut. Páteční testování totiž zkomplikoval vytrvalý déšť a chladné počasí, což důkladně prověřilo schopnosti celého startovního pole.

Nový formát kvalifikací a úvodní sprinty

Vzhledem k vysokému počtu přihlášených jezdců muselo ředitelství závodu vůbec poprvé přistoupit k rozdělení jezdců do skupin (A, B a C). Uskutečnily se dvě oddělené kvalifikace, v nichž nejrychlejší čas víkendu zaznamenal Teo Borenstein z úřadující mistrovské stáje Jenzer Motorsport, když svého týmového kolegu Maxe Karhana překonal o necelou desetinu sekundy. Z následných tří kvalifikačních rozjížděk vzešlo 32 jmen pro hlavní finálový závod.

První kvalifikační jízda (skupiny A a B) se navzdory obavám ze zkolabování početného pole v první zatáčce obešla bez jakýchkoli incidentů či výjezdů zpomalovacího vozu. Z vítězství se radoval Borenstein, který musel po celou dobu odrážet tlak od Davida Walthera (Maffi Racing). Třetí místo vybojoval po slabším startu Max Karhan.

Druhá jízda (skupiny B a C) se nesla ve znamení taktického boje i těsných soubojů. Elia Weiss dokázal využít dalšího pomalejšího startu svého kolegy Karhana a posunul se do čela. V závěru závodu došlo ke kolizi Nikolaje Dyrveda a Filippa Fiorentina, po níž musel na trať safety car. Weiss prokázal výborné strategické myšlení, když v závěrečném kole diktoval pomalé tempo a cílovou čáru proťal přesně v okamžiku vypršení časového limitu, čímž nedal soupeřům šanci na útok po případném restartu.

Penalizace a finálový triumf Davida Walthera

Třetí závod (skupiny A a C) přinesl první zásah sportovních komisařů do konečných výsledků. Na trati sice jako první proťal cíl Teo Borenstein, následně však obdržel pětisekundovou penalizaci za zkrácení trati a získání neoprávněné výhody. Z dodatečného vítězství se tak s náskokem pouhých 0,664 sekundy radoval David Walther.

Dánský jezdec stáje Maffi Racing naplno potvrdil svou formu v nedělním finále třiceti dvou nejlepších pilotů víkendu. Přestože startoval až ze třetí pozice, již ve druhém kole se propracoval na první místo. Finálová jízda byla roztříštěná mnoha incidenty; po havárii ve třetí zatáčce vyjel na trať safety car a po následném uvíznutí Knuda Eskeho Nielsena v únikové zóně musel být závod přerušen červenými vlajkami. Krátce po restartu došlo k další nehodě, která znamenala definitivní předčasné ukončení závodu. Walther si i v těchto náročných podmínkách udržel koncentraci a připsal si plnohodnotné vítězství před dvojicí z Jenzer Motorsport, Eliou Weissem a Maxem Karhanem.

Hodnocení Women’s Trophy

Součástí víkendu byly také souboje v rámci hodnocení Women’s Trophy. Rakouský okruh sedl nejlépe Němce Mathildě Paatz z týmu Mathilda Racing, která ovládla hodnocení žen ve dvou jízdách. Zbylá dvě prvenství si rozdělily Ginevra Panzeri (PA Racing by AS Motorsport) a debutující Ella Hakkinen reprezentující Jenzer Motorsport.

Po vyrovnaném začátku sezony, kdy si stáje Jenzer Motorsport a Maffi Racing připsaly shodně po dvou vítězstvích, se šampionát přesune k druhému podniku. Ten se uskuteční ve dnech 29. až 31. května na rakouském Salzburgringu.

Přehled vítězů – Red Bull Ring:

• Závod 1 (Skupiny A+B): Teo Borenstein (Jenzer Motorsport)
• Závod 2 (Skupiny B+C): Elia Weiss (Jenzer Motorsport)
• Závod 3 (Skupiny A+C): David Walther (Maffi Racing)
• Finálový závod (Top 32): David Walther (Maffi Racing)

Foto: F4 CEZ / Petr Frýba