TCR je minulostí, GT4 budoucností. EXPRES AUTO vyráží do nové éry s tituly ověnčeným Mercedesem

Vstup do nové kapitoly. Přesně v tomto duchu se u týmu EXPRES AUTO ponese sezona 2026. Litvínovská stáj nově přesouvá svou hlavní pozornost z kategorie TCR na třídu GT4. Na závodní okruhy vyrazí s vozem Mercedes AMG, za jehož volantem se budou v seriálech GT Cup Series a Panattoni Carbonia Cup střídat Vít Smejkal, Patrik Kirov a Roman Nováček.

„Náš plán na letošní sezonu je jasný – přesouváme se do kategorie GT4,“ oznamuje velkou novinku v táboře svého týmu jeho šéf Vít Smejkal. Ten v uplynulých letech působil u EXPRES AUTO také v roli jezdce. Jinak tomu nebude ani po změně třídy a techniky. „S Mercedesem budu během roku závodit já, Roman Nováček a Patrik Kirov. Pojedeme GT Cup Series a Panattoni Carbonia Cup. Především se budeme učit,“ odhaluje Smejkal další detaily letošního programu.

U EXPRES AUTO sice vůz Mercedes AMG GT4 teprve poznávají, o volbě techniky pro přestup do nové kategorie ale rozhodně nemusejí pochybovat. Německý speciál totiž zakoupili od stáje Buggyra, která s tímto vozem v letech 2021–2025 úspěšně účinkovala nejenom na středoevropské scéně, ale také na mezinárodní.

„Je to auto s parádní historií, které získalo spoustu vítězství,“ představuje Smejkal novou týmovou zbraň. S jejím poznáváním litvínovské stáji pomáhá právě i Buggyra. „Dostali jsme od nich servisní informace a skvělou podporu. Za to jim patří poděkování,“ pochvaluje si Smejkal spolupráci s Buggyrou, která se letos bude zaměřovat na dálkové rallye a závody tahačů.

Největší úspěch stáje Buggyra s vozem Mercedes AMG GT4 se datuje k sezoně 2024. Tehdy si tým dojel pro titul ve třídě GT4 populárního mezinárodního seriálu vytrvalostních závodů 24H Series. Jezdecky se na něm podíleli Adam Lacko, David Vršecký, Aliyyah Kolocová a Jaroslav Janiš. Za zmínku stojí i loňský rok, kdy se Adam Lacko stal s tímto autem sprintovým šampionem třídy GT4 ve středoevropské GT Cup Series.

Vozy Mercedes AMG patří celosvětově k osvědčeným modelům třídy GT4, které se ve velkém počtu účastní i těch nejprestižnějších šampionátů na této scéně. S vozem Mercedes AMG GT4 závodí mimo jiné i Enrico Förderer a Cedric Fuchs, kteří se po prvním letošním podniku nachází v čele průběžného pořadí šampionátu GT4 European Series. Ten je dlouhodobě početně velmi dobře obsazen. Jen do prvního letošního závodního víkendu zasáhlo 40 vozů devíti různých značek.

U týmu EXPRES AUTO se s vozem poctivě seznamují už od konce loňského roku. Poslední a zatím nejdůležitější prověrku před novou sezonou přinesl úvod dubna, kdy se Roman Nováček zúčastnil úvodního závodu Panattoni Carbonia Cupu v Mostě.

„Neměl to vůbec jednoduché. Musel se sžít s velmi náročnými mokrými podmínkami. Mezi vozy GT4 přesto vybojoval třetí místo,“ chválí svého parťáka Vít Smejkal, který ale zároveň přiznává, že on sám prozatím testování trochu zanedbával. Manažerské povinnosti mu zkrátka nedaly na vybranou. „Prozatím jsem řešil hlavně technické věci kolem auta a týmu a moc jsem toho ještě nenajezdil,“ nezastírá.

Prvotní názor na nové auto už si ale stihl udělat. „Je to úplně jiné než TCR, se kterým to bylo obtížnější nejenom z pohledu řízení, ale také z hlediska nastavení. GT4 je sice těžší a méně obratná, ale pocitově se v ní jede skvěle,“ srovnává Smejkal. Na řadu věcí si ale musí zvyknout. „Sžívám se s ABS a trakcí, která je u zadokolky jiná. Vyžaduje to jiný jízdní styl,“ dodává.

Loučení s TCR

 Současně se vstupem do třídy GT4 se u stáje EXPRES AUTO odehrává i loučení s kategorií TCR. Na tu se tým soustředil v uplynulých třech sezonách, kdy se objevoval v šampionátu TCR Eastern Europe. Tříleté účinkování v této sérii stáji přineslo mimo jiné čtyři pódiová umístění.

„Cupra je připravena na sezonu, ale je na prodej,“ nastiňuje Smejkal, jaký bude další osud vozu Cupra Leon Competición, se kterým v uplynulých třech letech závodil. Přesto je ale možné, že jeho poslední start s tímto autem teprve přijde. „Možná se ještě letos v nějakém závodě TCR Eastern Europe svezu,“ nechává si dveře otevřené.

Ať už se tak ale stane nebo ne, půjde už jen o příležitostné účinkování, nikoli o pravidelné. K tomu se vážou i další změny uvnitř stáje. „Petr Čížek už letos za EXPRES AUTO závodit nebude. Od letoška si řeší svůj vlastní tým,“ upřesňuje Smejkal.

V případě vozů Škoda Octavia, které EXPRES AUTO v minulosti nasazovalo do závodů Panattoni Carbonia Cupu, je ovšem situace jiná. Tato auta nadále zůstávají důležitým pilířem širší týmové strategie. „Octavie jsou připraveny na testování a další závody Panattoni Carbonia Cupu. Využijeme je k tomu, abychom zaučili případné nové jezdce, kteří projeví zájem vstoupit s námi do světa motorsportu,“ uzavírá Smejkal.

Foto: Panattoni Carbonia Cup/Dušan Belica, EXPRES AUTO