Okruh Marina Bay je pro Verstappena dosud nedobytný. Přijde letos zlom?

Max Verstappen má za sebou vítězný debut v legendárním Nürburgringu ve třídě GT3, ale v Singapuru s formulí 1 nikdy nevyhrál. Právě tam se v neděli rozhodne o jeho nadějích na obhajobu titulu.

Max Verstappen má na kontě čtyři tituly mistra světa formule 1, 67 vítězství a rekordy, které mu závidí celé startovní pole. Přesto zůstává jedno místo, kde se mu dosud nepodařilo zvítězit. Marina Bay v Singapuru je pro něj noční můrou i nedokončenou misí. „Nikdy jsem tady nevyhrál, takže můžete říct, že mám nedodělanou práci,“ připustil Nizozemec před závodem.

Zatímco jeho soupeři ladili formu na simulátorech, Verstappen si minulý týden splnil sen – poprvé startoval v Nürburgring Endurance Series. Ve Ferrari 296 GT3 týmu Emil Frey Racing po boku Chrise Lulhama vyhrál čtyřhodinový závod na Severní smyčce. Přidal tak další zářez do kariéry, v níž se stal legendou nejen formule 1.

V šampionátu ale čeká na zázrak. Ještě před třemi závody ztrácel na Oscara Piastriho 104 bodů, zdálo se, že cesta za pátým titulem v řadě končí. Jenže pak vyhrál v Monze i v Baku a znovu se přiblížil. „Poslední dva závody byly pro tým skvělé. Našli jsme správné nastavení a jdeme správným směrem,“ říkal po Ázerbájdžánu. V tabulce je nyní 69 bodů za Piastrim a 44 za Landem Norrisem, ve hře je ještě 199 bodů.

Singapur je ale tvrdý test. Red Bull tu od roku 2013 vyhrál jen jednou, Verstappen nikdy nezískal pole position a fanoušci si dobře pamatují jeho nehodu hned na startu v roce 2017. „Je to fyzicky náročná trať, musíte se naučit být v nepohodlí co nejvíc v klidu,“ popsal. McLaren přitom podle Piastriho bude díky vysokým teplotám a potřebě maximálního přítlaku favoritem. „Na papíře bychom měli mít silný víkend,“ tvrdí Australan.

Verstappen ale ví, že překvapení může přijít kdykoli. „Všechno musí vyjít perfektně z mé strany a trochu štěstí z jejich. Pořád je to těžké,“ připustil. Přesto se nechce upínat na matematiku. „Já na to osobně nemyslím. Jedeme závod po závodu a po Abú Zabí uvidíme,“ dodal.

Pokud se mu podaří v Singapuru konečně vyhrát, z boje McLarenu dvou jezdců se může stát tříčlenná bitva o titul. A právě v tom je kouzlo letošní sezony – že i když se zdá být všechno rozhodnuté, Verstappen pořád umí zamíchat kartami.

Vítězné Grand Prix F1 podle okruhů v podání Maxe Verstappena:

Foto: Red Bull Content Pool