„Žádný flirt s Maxem!“ Wolff vysvětluje zákulisí léta plného přestupových spekulací

Napjaté léto v zákulisí Formule 1, spekulace o přestupech a nejistota ohledně budoucnosti jezdců – to vše doprovázelo Mercedes při hledání sestavy pro sezonu 2026. Týmový šéf Toto Wolff ale nyní tvrdí, že kolem údajného „flirtování“ s Maxem Verstappenem se rozpoutalo zbytečné drama.

Wolff přiznal, že měl zájem zjistit, jaká je situace čtyřnásobného mistra světa, avšak podle svých slov nešlo o žádnou strategickou hru ani o pokus destabilizovat současnou dvojici George Russell – Andrea Kimi Antonelli. „Otevřenost a transparentnost jsou pro mě klíčové,“ vysvětlil Rakušan. „Možná se některé věci zpětně daly udělat jinak, ale vždy jsem jednal nejpříměji a nejspravedlivěji, jak to šlo.“

Nakonec Mercedes potvrdil, že i v roce 2026 zůstane sestava beze změn. Wolff dodává, že právě tato varianta byla vždy prioritou. „Bylo to rozhodnutí, které jsme udělali už dávno. George je přirozený lídr a Kimi prochází rokem učení. Od začátku jsme věděli, že tohle je správná cesta,“ řekl pro Sky Sports F1.

Spekulace o Verstappenovi přitom vznikly ve chvíli, kdy se zdálo, že by pilot Red Bullu mohl využít výkonostní klauzuli a ze smlouvy odejít. Když se však ukázalo, že to není možné, Mercedes ponechal věci bez zásahu. I tak podle Wolffa trvalo téměř tři měsíce, než se všechny detaily nových kontraktů uzavřely – zejména kvůli komerčním ujednáním George Russella.

Devatenáctiletý Antonelli mezitím postupně roste. V posledních dvou závodech skončil v první pětce a potvrzuje, že má potenciál být dlouhodobou investicí týmu. „Kimi se učí neskutečně rychle,“ pochvaluje si Wolff. „Letos se seznamoval s tratěmi, s médii, s tlakem, který přináší život v Mercedesu. Ale od příštího roku začínáme všichni od nuly. Nové vozy, nové předpisy – a on už bude mít zkušenosti, které letos sbírá.“

Podle šéfa Mercedesu je právě tato kombinace mládí a zkušenosti tím, co může stříbrné šípy v roce 2026 znovu posunout mezi nejlepší. „Mám plnou důvěru v oba naše jezdce. George má vůdčí instinkt, Kimi obrovský potenciál. S touto dvojicí jdeme do další éry Formule 1 s jasným cílem – vrátit se na vrchol.“

Foto: Mercedes