Thierry Vermeulen: Chci vyhrát DTM. Verstappenovy rady mají pro mě obrovský význam

Vycházející hvězda GT závodů Thierry Vermeulen se v rozhovoru pro MotorMix.cz rozpovídal o vývoji Ferrari, výzvách na domácí trati i ambicích, které míří daleko za hranice GT3 světa

Závodit na domácí trati je pro každého jezdce výjimečné. A pro Thierryho Vermeulena to platí dvojnásob – Zandvoort navštěvuje prakticky každou sezonu své profesionální kariéry. „Závodit doma je vždycky něco speciálního,“ říká. „GT World Challenge tu jeden rok chyběla, takže jsem rád, že jsme zpět. A navíc – trať je prostě skvělá.“

Zandvoort prošel v posledních letech výraznými úpravami, hlavně kvůli návratu Formule 1. Nové klopené zatáčky podle Vermeulena přidaly okruhu charakter: „V GT autě je to opravdu zážitek. Díky klopení trať ožívá. Navíc mám rád samotný layout – je to zábavná, i když náročná trať.“

Domácí prostředí s sebou samozřejmě přináší i určitou pozornost a očekávání. S podporou fanoušků a týmu Verstappen.com Racing za zády ale Vermeulen necítí tlak, spíš motivaci. „Chci vyhrávat na každé trati. Ale když se to povede právě doma, je to o to sladší,“ přiznává.

Třetí sezona s týmem Emil Frey Racing přinesla nové výzvy. V zimní přípravě se tým soustředil na optimalizaci nastavení a týmovou souhru, zejména kvůli příchodu nového kolegy Chrise Lulhama. „Každý závod a každá sezona je o drobných zlepšeních,“ vysvětluje Thierry. „Zaměřili jsme se na spolupráci a věřím, že letos budeme silnější než loni.“

Cíl je jasný – konečně vyhrát závod GT World Challenge a bojovat o celkové vítězství. „Zatím jsem v této sérii nikdy nevyhrál, a to je něco, co chci letos změnit. A samozřejmě – pořád sním o titulu v DTM.“

Za poslední dvě sezony Vermeulen udělal výrazný pokrok – získal pódiová umístění v DTM a stabilně bodoval v GT World Challenge. Největším momentem pro něj ale zůstává pole position v DTM. „Byla to pro mě důležitá věc, zvlášť protože DTM je extrémně konkurenceschopné. Nebylo to pro mě vždy snadné, takže jsem na to hrdý.“

Přesto se mladý jezdec nechce příliš ohlížet zpět. Jeho zaměření je jednoznačné: vyhrávat a posouvat se dál. „Mám jasné cíle. Až je splním, budu spokojený.“

I když by si mnozí mysleli, že WEC a Le Mans jsou pro GT jezdce přirozeným cílem, Vermeulen má zatím jiné priority. „Moje hlavní zaměření je na DTM. Zajímá mě i IMSA v Americe – Daytona je závod, který mě hodně láká. A samozřejmě bych jednou chtěl jet 24 hodin Nürburgringu.“

Podle něj jsou GT3 šampionáty jako DTM nebo GT World Challenge perfektní platformou: „Je to velmi výkonnostně orientované. A to je to, co mě baví.“

Nedílnou součástí Vermeulenovy závodní dráhy je spolupráce s Maxem Verstappenem a jeho iniciativou Verstappen.com Racing. Jejich společný projekt odstartoval v roce 2022 a přinesl nejen mediální podporu, ale i cenné zkušenosti.

„Max mi pomohl opravdu hodně. Zpočátku to bylo spíš přátelské, ale pak jsme vytvořili skutečný projekt. Jeho zapojení a rady pro mě měly obrovský význam,“ uzavírá Thierry s vděkem.

Foto: Verstappen.com, GT World Challenge