Evoluce místo revoluce: Peugeot hledá cestu zpět skrze úpravy 9X8

Peugeot přehodnocuje další směřování svého programu v mistrovství světa vytrvalostních závodů. Impulzem k obratu není jen sportovní realita posledních sezón, ale především nově upravená klauzule technických předpisů pro rok 2026, která výrobcům umožňuje žádat o dodatečné evoluční úpravy – a otevírá tak značce prostor k dalšímu rozvoji stávajícího modelu 9X8 místo vývoje zcela nového vozu.

Aktualizovaná klauzule v pravidlech dává řídícím orgánům FIA a ACO možnost schválit další evoluční balíčky nad rámec původního přídělu, pokud je prokázán „významný nedostatek výkonu“. Právě tento bod je pro Peugeot zásadní. Model 9X8 totiž již využil homologaci i všech pět evo jokerů, které byly původně k dispozici v rámci pětiletého cyklu platného do roku 2027.

Ještě v průběhu léta Peugeot otevřeně zvažoval vývoj zcela nového hypercaru. Argumentoval především tím, že původní koncepce 9X8 byla silně ovlivněna ranou verzí předpisů LMH, které se později změnily kvůli sladění s platformou LMDh. Tyto změny – zejména v oblasti pneumatik a hmotnosti – zásadně omezily prostor pro další rozvoj původní filozofie vozu.

Nyní se však diskuse s FIA a ACO stáčejí jiným směrem. „Nové rozhovory otevřely určité možnosti pro další vylepšení,“ potvrdil technický ředitel Peugeotu Olivier Jansonnie během závěru sezóny v Bahrajnu. Konkrétní rozsah případných úprav zatím není definován, ale podle jeho slov se jedná o seriózní debatu nad dalším technickým vývojem současného podvozku.

Na přímý dotaz, zda je ve hře i zcela nový vůz, odpověděl Jansonnie opatrně: „V tuto chvíli se bavíme o vývoji vozů.“ Nevyloučil ani scénář rozsáhlejší přestavby stávajícího 9X8, podobné té, kterou Peugeot provedl v roce 2024, aniž by musel homologovat nový podvozek.

Rozhodování Peugeotu nelze oddělit od sportovní reality. V sezóně 2025 jezdil 9X8 prakticky po celý rok s minimální povolenou hmotností a maximálním výkonem v rámci systému Balance of Performance. Přesto se výsledkově nepodařilo navázat na očekávání.

Z osmi podniků sezóny dokázal Peugeot vytěžit pouze dvě pódiová umístění a v konečném hodnocení konstruktérů skončil na předposledním místě. Navzdory zlepšené stabilitě a spolehlivosti tak zůstala výkonnostní základna vozu nedostatečná ve srovnání s hlavními soupeři.

Právě zde Jansonnie vidí zásadní problém současného systému. Podle něj dává smysl, aby BoP sloužil k jemnému vyrovnávání výkonu, nikoli k dlouhodobému „udržování při životě“ konceptu, který nedokáže být konkurenceschopný ani při maximálních hodnotách. „S maximálním BoP nemůžete přežít. A přesně v této situaci se nacházíme,“ shrnul otevřeně.

Zatímco Peugeot tlačí na možnost dodatečných evolucí pro výrobce, kteří ztrácejí, jiní konkurenti už oznámili plány na využití evo jokerů před sezónou 2026. Toyota, BMW, Cadillac i Alpine chystají významné úpravy svých hypercarů.

Právě to však Jansonnie považuje za problematické. Podle jeho názoru by v šampionátu založeném na řízeném výkonu neměli mít lídři pole automaticky otevřené dveře k dalšímu vývoji. Jako příklad uvádí Toyotu, která po zisku titulu výrobců v roce 2024 záměrně neaktualizovala model GR010 Hybrid v očekávání, že další evo jokery by jí stejně nebyly schváleny.

„Když vám výkon chybí, musíte mít možnost něco změnit. Ale když vám nechybí, nemělo by vám být dovoleno dělat nic,“ vysvětluje Jansonnie postoj Peugeotu. Připouští zároveň, že mezi výrobci panují v této otázce rozdílné názory, které budou předmětem dalších jednání.

Peugeot vstoupil do WEC v polovině roku 2022 s jedním z nejodvážnějších hypercarových konceptů. Model 9X8 byl navržen podle původních pravidel LMH, která umožňovala stejný rozměr pneumatik na obou nápravách a dala vzniknout extrémně čisté aerodynamické filozofii bez klasického zadního křídla.

Pozdější úpravy pravidel však tento směr zásadně znevýhodnily. Peugeot byl nucen opustit původní koncept, přejít na standardní kombinaci pneumatik 29/34 palců a doplnit konvenční zadní křídlo. Přestože tato evoluce přinesla dílčí zlepšení, kýžený výkonnostní skok se nedostavil.

Značka se však ke šampionátu hlásí dlouhodobě. Peugeot potvrdil svůj závazek vůči WEC i do dalších let a v případě, že se mu nepodaří prosadit významné úpravy ještě před rokem 2027, má jistotu dalších dvou evo jokerů pro sezóny 2028 a 2029.

Předpisy třídy Hypercar byly prodlouženy až do roku 2032 a v závěru cyklu nabídnou výrobcům další možnosti evolucí. Současně pokračují debaty o hlubším sjednocení platforem LMH a LMDh do jednoho technického rámce.

Pro Peugeot je ale nejbližším cílem stabilizovat výkonnostní základnu 9X8. Zda se mu to podaří prostřednictvím dodatečných evo jokerů, nebo bude nakonec nutné přistoupit k radikálnějšímu řešení, ukážou nadcházející měsíce jednání – i ochota regulátorů otevřít pravidla těm, kteří se v éře BoP ocitli na špatné straně rovnováhy.

Foto: Michelin