Kelvin van der Linde: Le Mans i Nordschleife budou vrcholem sezony. DTM mi ale pořád chybí

Jeden z nejzkušenějších jezdců GT scény letos mění směr. Po letech v DTM se Kelvin van der Linde vrátil do vytrvalostního prostředí GT World Challenge Europe s týmem WRT a značkou BMW. V exkluzivním rozhovoru pro MotorMix popisuje nejen své cíle a motivaci, ale také to, proč mu chybí formát sólového závodění.

„Začátek roku hodnotím velmi pozitivně. Měli jsme dobrý výsledek v Bathurstu, první závod s BMW dopadl skvěle,“ říká van der Linde. „Některé závody byly náročnější, ale celkově si z toho odnáším spoustu pozitiv.“

Velké výzvy teprve přijdou. Tím největším tahákem sezony je pro jihoafrického pilota návrat na dvě legendární tratě. „Nejvíc se těším na Nordschleife a 24 hodin Le Mans. Jsou to dvě hlavní události roku. A věřím, že máme reálnou šanci na vítězství v obou,“ prohlašuje sebevědomě.

Po loňském působení v DTM mění Kelvin prostředí. A přestože GT závody dobře zná, přiznává, že si musí zvykat na nové soupeře: „Je tu spousta nových jmen, mladí kluci, které jsem dosud neznal. Z DTM jsem zvyklý na jiné rivaly, ale samozřejmě jsou tu i stálice – Maro Engel, Jordan Pepper nebo Luca Ghiotto.“

Ačkoliv si vytrvalostní závody užívá, formát DTM mu přece jen seděl o něco víc. „V DTM máte jeden vůz, jednoho jezdce. Budujete vztah s inženýrem, ladíte každý detail. Je to náročnější, ale přesně to mě bavilo. DTM mi opravdu chybí,“ přiznává.

Přechod zpět do GT ale rozhodně nebere jako krok zpět. „Těším se na nové výzvy, tratě, prostředí. Team WRT je skvělé místo, obklopený špičkovými jezdci, dobrá atmosféra – motivace rozhodně nechybí.“

Zandvoort? Krásná trať, ale pro BMW ne úplně ideální. „Je to jedna z tratí, kde může jezdec udělat rozdíl. Starší styl s kačírky, méně řešení traťových limitů. Mám ji rád, ale nesedí nám tak jako jiné okruhy,“ vysvětluje van der Linde.

Oproti tomu Le Mans je zcela jiný příběh. Letos zde pojede po boku Valentina Rossiho a Ahmada Al Harthyho. „Je to výjimečný závod. Všichni se na něj těšíme, atmosféra je specifická a my víme, že tam můžeme být konkurenceschopní. Je to jeden z mála závodů, který jsem ještě nevyhrál, a opravdu bych to chtěl změnit.“

Příprava na Le Mans je jiná – kromě strategie se řeší i věci jako hydratace a fyzická odolnost. „Letos máme 26 závodních víkendů. Je to brutální sezona. Ale když zvládneme tuhle, jsme připraveni na cokoliv,“ říká jezdec, který si nejvíc užívá západ slunce a noční část závodu: „Má to jedinečnou atmosféru, kterou během sezony jinde nezažijete.“

A co drží van der Lindeho v plném nasazení i po letech na okruzích? „Motivací je být nejlepší verzí sebe sama. Každý víkend je nová šance. Nic není jisté, každý závod je jiný. A právě to mě pohání dál.“

Foto: Kelvin van der Linde; GT World Challenge Europe