V Indy 500 si na vítězství myslí veteráni i ambiciózní nováčci

Neděle nabídne 108. ročník závodu Indianapolis 500, nejprestižnějšího podniku sezony IndyCar.

33 vozů se ve „Staré cihelně“ utká o jednu ze tří nejvýznamnějších trofejí v motoristickém sportu. Závod, v němž se představí osm předchozích vítězů a mezi nováčky je i šampion NASCAR Cup mezi nováčky, slibuje vzrušující podívanou, počínaje první řadou složenou výhradně z jezdců týmu Penske.

Scott McLaughlin dosáhl nového rekordu ve čtyřokruhovém boji o pole position, když dosáhl rychlosti 376,860 km/h. Novozélanďan vyhrál kvalifikaci před Willem Powerem a Josefem Newgardenem. To slavnému týmu přineslo úlevu po nedávném skandálu v St. Petersburgu.

Ale v neděli se nabízí ještě řada dalších zajímavých příběhů.

Hvězdný Kyle Larson si odbude svůj debut v IndyCar. V 31 letech se Larson, který řídí vůz číslo 17 s motorem Chevrolet, jenž společně nasazují Arrow McLaren a Rick Hendrick, pokusí o „Double“. Tedy ve stejný den startovat  v Indy 500 a v závodě NASCAR na 600 mil na Charlotte Motor Speedway.

„Nesedím tady a neříkám, že vyhraju Indy 500,“ prohlásil Larson, který se kvalifikoval na výborné páté místo. „Celý závod bych mohl jet hůř než dvacátý a vůbec by mě to nepřekvapilo. Pro kohokoli by bylo těžké jen tak nastoupit do neznámého typu závodního vozu, v neznámé sérii a vyhrát.“

Larson má za sebou podporu Tonyho Kanaana, vítěze Indy 500 z roku 2013 a sportovního ředitele týmu Arrow McLaren, a Briana Campeho, technického ředitele týmu Hendrick Motorsports. Ten má za sebou úspěchy v závodě Indy 500. Larson poznamenal: „Vím, že jsem ve skvělém týmu. Mám Kanaana, se kterým si mohu promluvit, člověka, který vyhrál závod. Mám všechny tyto zdroje, které mi pomohou s přípravou.“

Josef Newgarden, obhájce titulu šampiona Indy 500, se snaží překonat nedávné neúspěchy a dojet si další vítězství. Navzdory nedávným neslavným výsledkům zůstává Newgarden optimistou. „Cítím se teď dobře. Během předchozí GP Indy jsem se cítil dobře. Do závodu jsem se kvalifikoval na slušném místě, jen jsme to nepotvrdil výsledky v cíli. Ale myslím, že se k tomu blížíme.“

Na Newgardenovu strategii budou dohlížet Jonathan Diuguid a Raul Prados, který dočasně nahradí Luka Masona. Newgarden se při vzpomínce na své minulé vítězství svěřil: „Prostě si myslím, že nemůžete překonat historii. Ale když vyhrajete závod, úplně to změní váš pohled na věc.“

V letošním ročníku Indianapolis 500 se představí jedna z nejtalentovanějších part nováčků v historii. V jejím čele stojí Kyle Larson, dále Marcus Armstrong z týmu Chip Ganassi Racing, Linus Lundqvist a Kyffin Simpson. Seznam talentů doplňují také Christian Rasmussen z týmu Ed Carpenter Racing a Tom Blomqvist z týmu Meyer Shank Racing.

Callum Ilott, který původně neměl v letošní sezoně startovat, se kvůli zranění Davida Malukase ocitl zpět v IndyCar. Ilott je z toho nadšený: „Jsem na druhém místě ve vytrvalostním mistrovství světa v soukromém týmu a právě jsem vyhrál závod. Nemohl jsem být na lepším místě.“

Helio Castroneves usiluje ve svých 49 letech o rekordní páté vítězství v Indy 500, čímž by se stal nejstarším vítězem v historii závodu. „V žádném případě se takhle nestavím,“ prohlásil Castroneves. „Dokud máte příležitost a chuť pokračovat, nevidím důvod, proč přestat. Ano, v případě triumfu bych se pak vrátil a pokusil se získat číslo šest, což by bylo úžasné.“

Tyto a další malá dramata připravují půdu pro vzrušující 108. ročník Indianapolis 500, který slibuje drama a vzrušení, protože o slávu budou bojovat legendy motorsportu i nové talenty.

Postavení na startu:

Foto: Penske Entertainment